重陽将至，日頭本該一點一點的冷下去。陰雲密布了半月，又夾雜了兩三日的風雨。終于迎來了晴空萬裡，雖不及夏日那般強烈，略略的比春裡裡頭更暖和了些。

　　大夫人原本欲同管家婆子們一同去點算節慶裡，莊子和店鋪的進項，預備着一部分過節，一部分安排着至年下。偏生管着冊子的莊子上的林主管路上馬車受了驚吓，摔了一跤，得在城外休息幾日才能來回話，又命人先交了冊子。

　　大夫人查了冊子，見送了來的米糧數萬斤，雞鴨鵝各數百，鹿豬狍等亦上年所得差不多，更有賞玩之用的兔，鳥，大的家禽等，皆夠用數月了。又命大夫去給他瞧瞧，待他好了，再命人将東西清點入府上與園中。

　　東宮柔妃賞賜了許多東西來給她們諸姊妹，又有陪嫁過去的心腹茗枝來傳話，交了一封密信。大夫人不好擅自做主，隻得等秦褰下朝回來了，才能再作商議。

　　夏淳取了薄些的秋裳給她換，見她面上似有疑惑，緊鎖住的眉頭直寫的不愉快，亦不敢多問，隻暗示了房中服侍的衆人小心些。綠鸢将半透明的窗紗垂下，見光柔和了許多。回首時，大夫人已經更好衣，伏坐在軟踏座上，由丫頭子仔細的捶腿。

　　綠鸢聽見外頭說廚房的人來了，親自去帶人取了食盒子，打了簾子進來吩咐衆人道：“這會子事兒不多，隻我服侍就行了，你們都下去吧。”

　　衆人聽了，如得了赦免一般，看了大夫人一眼，全數退出去了。綠鸢親自将食盒内的茶水點心取出來，放在桌上。

　　大夫人神色略有緩和，含了并未生氣的木然口吻道：“怎的讓她們都出去了？”

　　綠鸢倒出一杯泡了三次的小葉苦丁，放在她跟前，緩緩道：“鋪子裡的管事孝敬了些新做的家常衣裳，林管事的雖是病了，到底這些額外的東西是先送來了。便讓她們去看個新鮮，領自己的那份兒。中秋節前後也累了。”

　　大夫人端了茶，喝了一口。複又放下杯子：“雖說是清火甯神的，到底是苦了些。怎麼今日上了這個茶？”才說了這話，苦澀的味道消散後才有溫潤的清甜浮上口裡，配着茶香回味開去。

　　綠鸢笑道：“本來是因着秋日幹燥，容易上火備的。後來廚房裡備新的點心，瞧這茶配着正合适，就送了來。我算着夫人怕苦，特地去晾了三道才敢端來。苦味去了一半，清甜不減。寓意苦盡甘來。”

　　“這會子才舒暢了一點，難為你的心思。是什麼點心，也值得這樣費功夫？”

　　綠鸢将銀頭的尖筷子放在架上道：“白色圓的是糍芒，夏日裡藏在地窖的生的青芒，現在熟了。特地取了果肉切成方塊，外頭用的是采買的江南上好的珍珠米錘碎混了南方送來椰粉煮熟了，用竹木錘打得粒粒分明，裹了方塊的芒肉。這一道白鳳蝦是白酒泡的蝦肉裹在豆腐皮裡，用韭菜紮了，大火蒸出。這一道簡單些，夏末的時候莊子裡送來脆爽的蒜苔，用醋和花椒泡着，本來是配着粥的。可是今兒還備了一道豆花餡兒燒麥，是時新的做法，配了這個正好。”