四月初一，征讨察哈爾的大軍正式起行，由沈陽出發向西挺進。
第二日抵達遼河，時值遼河河水泛漲，除八旗親貴貝勒乘船渡河外，其餘将士皆靠凫水而過。因人馬衆多，竟是耗時兩天兩夜才全數安然渡得河去。
之後沿途經都爾鼻、喀喇和碩、都爾白爾濟、西拉木輪河等地，大軍于四月十二抵達昭烏達，途中不斷有蒙古諸部貝勒率兵前來會師集合。
這其中包括喀喇沁、土默特部諸貝勒、喀喇車裡克部的阿爾納諾木車、伊蘇忒部的噶爾馬伊爾登巴圖魯、紮魯特部的内齊、敖漢部的班第額驸昂阿塔布囊、奈曼部的衮出斯巴圖魯、阿祿部的薩揚、巴林部的塞特爾、科爾沁的奧巴等。
會師後的金兵與蒙古兵總數合計已超過十萬餘衆，任我随征大小戰役見識無數，這等規模聲勢浩大的征剿，還是頭一遭領略。由此亦可見皇太極這一次是當真鐵了心，卯足勁要把察哈爾一網打盡，将林丹趕盡殺絕，置之死地而後快。
四月廿二，大軍過興安嶺，二十二天的行程已達一千二百多裡。當夜駐紮都埒河時，鑲黃旗中有兩名蒙古人偷馬逃走，這之後再往西行進入察哈爾領地，竟是一個人影也瞧不見，想來問題必然出在那兩名逃走的蒙古人身上。
數日後這種猜想變成現實，據報林丹得知大軍壓境的消息，倉惶間率領部屬十萬餘衆，輕裝棄辎西奔庫赫德爾蘇，逃往歸化城去了。
皇太極當即下令全力追擊。五月初七至布龍圖布喇克，四天後又追至枯橐，這一路大多是荒無人煙之地，路線拉得過長，軍中糧食的供應便跟不上，隻能靠沿途不斷打獵捕食獸肉充饑。
這日到了西喇珠爾格，但見遍野黃羊，數不勝數，當真好比天賜恩澤。
濟爾哈朗告訴我，大汗下令在此暫停一日，命大軍分兩翼圍獵，盡可能的捕殺黃羊，為今後的糧食作儲備。
我一聽立馬來了勁，這一個多月來除了睡覺就是趕路，就連吃飯填肚大多數時也都是在馬上将就湊合。這種日以繼夜、枯燥單調的軍旅生活，别說是接近皇太極，我就連正黃旗的營地邊角都靠不到。
“我也去！”
濟爾哈朗似乎早料到我的反應，嘴角彎起一道弧線：“弓能拉滿麼？”
我知道他在嘲笑我，不過我的心思早撲到圍獵上去了，哪裡還在乎他說些什麼。隻是興緻勃勃的取了弓箭，作勢拉弓，架勢十足的說：“保證沒問題！”
他嘴角抽動，似乎又想揶揄我，可最終話到嘴邊卻改了口：“到時射殺不到獵物，别沮喪得哭鼻子就成。”
我嘻嘻一笑，完全沒把他的戲言放在心上。
時值盛夏，驕陽似火，在這等空曠無邊、毫無遮攔的大草原上，日曬更加勝于往夕。大多數的将士為了抵擋酷熱，僅穿了一件單薄馬褂背心，更有甚者索性赤膊上陣。
大草原上一片熱鬧場面，我騎在馬上興奮難耐。濟爾哈朗在邊上不時拿眼偷倪我，我猜想他一定好奇我見着那些不修邊幅的男人竟能泰然處之，大大咧咧的視若未見，沒有半分女兒家的害羞扭捏。
換作尋常古代女子，本着男女授受不親的原則，不是當場吓暈過去，也會閉上眼倉惶失色，掉頭逃跑。
想到這裡，我倏地扭頭，沖濟爾哈朗頑皮的眨眨眼。他正擺出一副看好戲的興味之色，見此情景，頓時大大一愣。我哈哈一笑，趁他愣神當口，一夾馬腹，當先揚鞭沖了出去。
“阿步！不可亂跑……”
我哪裡還會理會他在後頭的叫嚷，這時偌大個草原上，各色旗幡飄動，八旗子弟混雜在一起，不分彼此。如此良機，不好好把握抓緊，更待何時？
要在人山人海裡找到皇太極的銮駕所在并不困難，難的是如何接近他。雖說隻是圍獵，然而身為一國之君，皇太極身邊除了龐大的侍衛軍隊外，還有一大批的親貴大臣如影随形。
“歐——”瘋狂的歡呼聲從人海中響亮傳出。
“一矢成雙！”我身前有人大叫一聲。沒等我明白過來，周邊的歡呼已是一浪高過一浪，如暴風席卷般彙成一股排山倒海的驚人聲勢。
“大汗萬歲！萬歲！萬萬歲——”黑壓壓的人頭忽地一矮，所有人跪下身去，就連騎在馬上的人也不約而同的跳下馬背，跪倒在地。
混亂中我不知被誰猛地一拉胳膊，竟從鞍上斜斜滑下，踉踉跄跄的踩到草地上。
茫然……
隔了十多丈的距離，我清楚的看到一道熟悉的身影在一匹高頭駿馬上騰挪翻轉，随着他幹淨利落的搭弓射箭，每發一箭，奔騰的羊群中必有一隻應聲放倒。
箭無虛發。
駿馬是大白，人影卻是皇太極……真真切切，不是虛幻夢境！
眼眶一熱，我身子微微顫慄，隻覺得全身發燙，似乎有團烈火在我體内燃燒，讓我腦袋裡嗡嗡作響，渾然忘卻身在何處。
“五十六——五十七——”随着數字不斷的累加，皇太極箭法如神，我看着他身影矯捷，縱馬在大草原上奔騰疾馳，當真說不出的英姿飒爽。
“五十八！”遠處一頭黃羊應聲屈膝跪倒，皇太極收了弓箭，勒馬回轉。我下意識的往前踏了一步，卻在下一刻被密密麻麻的人牆給擋了回來。
十萬兵卒中，我不過是個渺小的一粒細砂，在擁擠浩瀚的人群裡如何才能吸引他的關注？
手指握拳，我翻身上馬，勒馬在外圍一溜小跑。我尋思着今兒圍獵，最後自然少不得要論功行賞，我若能在狩獵中脫穎而出，不愁無法引得高層注目。
當下主意打定，凝目掃視，在遍野怆惶逃竄的羊群中搜索目标。身後響起陣陣籲呼聲，我回眸一瞥，見皇太極的禦駕已移往汗帳，明黃色的華蓋寶傘、正黃旗的蟠龍旌旗，在熱辣辣的陽光下分外刺痛人的雙眼。
五十八！皇太極今日獵殺的數目乃是五十八隻，我若是能超過這個數字，必然得禦前賞賜。
雖然内心不免對這個龐大的數字陣陣發怵，但是圍獵黃羊，比起上陣殺敵，以砍殺敵首數目之巨引起皇太極的注意而言，實在要簡單容易的多了。
想到這裡，我已渾然抛開一切，不管這個任務有多難完成，機會有多渺茫，我都要抱着一線希望去試上一試。
銀牙交錯，我僵硬的迫使自己扭過頭來。右手手指從箭壺中緩緩抽出一枝羽箭，搭弓拉弦，雙眼微眯，咻地聲竹箭脫手射出。
箭镞不偏不倚的射中一頭黃羊的頸部，我心頭大喜，耳聽圍觀的人群中有好些人連連叫好，不禁愈發精神大振。
策馬緩緩奔行，我在颠簸的馬背上再次搭箭拉弓。
“嗖——”箭再次射了出去。去勢強勁，準度适當，我有自信這一箭定能一擊而中。正要舉弓歡呼，誰知那箭枝在半道啪地被不知何處竄出的另一枝羽箭撞了一下，失去準頭的落偏一旁，最後隻斜斜的插入土中。
而那隻羊，卻被另一枝箭射個正着。
一片轟然喝彩聲中，我不禁動了怒氣。放眼那麼多的羊，為何獨獨要跟我搶功？
倏然轉頭瞪去，直把心中無比的厭惡和傷痛之情，一并發作在這淩厲的一眼怒視中。
目光在身側那人臉上一睃，我的心突然狂顫抽搐，因為太過震駭，竟是吓得左手一滑，木弓失手落地。
他就騎馬立在我左後側不足五米遠的地方，大汗淋漓的光着膀子，手裡張着弓弦，箭镞筆直的對準了我的眉心。
嘴角勾起一道柔軟的弧度，沉寂陰鸷的帶出一抹笑意，微微眯起的眼眸中森冷的透出一股迫人寒氣，我背脊上陣陣發寒，腦袋仿佛轟地聲被炸裂開。
我最不想，最不願，也是最最害怕見到的人，竟然就這麼突如其來的出現在我眼前！
心跳如雷，我張了張嘴，感覺太陽穴上突突跳了兩下，也不知是驚吓過度，還是被烈日曝曬過頭，眼前竟然猛地一陣發黑，整個人軟軟的從馬鞍上滑了下來。
左肩重重的砸在草地上，我悶哼一聲，恍惚間有人用力抱起了我，然後臉部兩頰被人用手指使勁捏住，撬開緊閉的牙關。
略帶溫熱暑氣的清水被強行灌進我的嘴裡，濺得我滿臉都是。我來不及吞咽，水因此而嗆進氣管，嗆得我連連咳嗽。
我微微睜眼，視線所及，多爾衮臉部的輪廓模糊不清，似有雙重疊影交錯在一起，不停的在我眼前晃動。我兇口憋悶，長長的吐了口氣，感覺心髒跳動得太過厲害，手足乏力。
周遭人聲鼎沸，想來圍了不少瞧熱鬧的人，我緊張的撐起身子，正待說些什麼，忽然身子騰空離地，竟是被多爾衮攔腰抱起，徑自放到了馬背上。
他随後上馬，坐到我的身後，一手牽缰，一手扶住我的腰。
“嗬！”策馬疾馳。
我能感受到迎面吹來的那股熱辣辣的風，背靠在多爾衮的兇口，能清晰的聽到他強勁有力的心跳聲。
我沒來由的一陣發慌，但随即又寬慰自己，這不過我多慮而已，我現在已被毒日曬得中暑脫力，會心悸發慌乃屬正常現象，不足為奇。
雖然抱着如此想法，我卻仍是惴惴不安的挪動開僵硬的身子，試圖脫離他的懷抱。才稍稍一動，腰上突然一緊，多爾衮霸道的将我重新拉回懷裡，緊貼在自己兇前。
他兇前的肌膚，滾燙得炙人。
“很好！”他突然沒頭沒腦的冒出一句，“你很好……當真好得緊哪！”
此時馬兒已負着我倆遠離人群，越馳越遠。我聽多爾衮話中有話，心底發怵，猛地推開他，叫道：“放開我！”
這次他沒再拉我，慣性使然，我竟一個趔趄栽下馬去。我尖叫着摔落草叢，在地上連打了兩個滾後才勉強穩住身形。仰面朝上，正覺摔得七葷八素，頭昏腦脹，忽然頭頂光線一黯，一團黑影淩空罩下。
我瞪大眼，驚惶的看清多爾衮正飛身躍下，直接撲向我。我尖叫一聲，側過頭揮手打他：“走開！”
兩隻手蓦地被他一一抓牢，他強悍的跨騎在我的腰上，左手将我雙腕勒住，高舉頭頂壓在地上，右手扳住我的下颌，逼迫我擡高頭顱正視他。
他的膚色被陽光曬得黝黑，臉上更是泛着紅光，似是一團熊熊燃燒的烈火，頃刻間便可将我吞沒幹淨。而他眼眸中射出的懾人眼神，卻又像極了一柄鋒利的刀刃，正在一刀刀的淩遲活剮了我。
我登時被他的兇狠暴戾之氣吓破了膽。印象中的十四阿哥，一直都是個嬉皮笑臉，沒心沒肺，稍帶有點色，又有點痞的人，即便曆史早就他注定将來會成為叱詫風雲的攝政王，我也從沒打心底裡真正懼怕過他。
但是，現在……
“現在知道害怕了？”他譏诮的冷哼，“像你這種膽大包天的女人，我還以為你永遠不知死字怎麼寫！”
他右手拇指上套着一枚翡翠扳指，堅硬的玉制硌在我的颌骨上，錐心刺骨的疼。烈日當空，他額頭滿是汗水，順着清峻瘦削的臉廓，滴滴答答的濺落到我臉上。
“嗒”數滴過後，終有一滴濺入我眼内，我眼睫急眨，正覺眼球火辣刺痛，忽然唇上灼灼劇痛，竟是被他牙齒狠狠咬住。
我痛呼吸氣，眼裡痛得淌下淚水，頭高高仰起，掙紮着試圖避開他的攻擊。無奈這一切都隻是徒勞，他的力氣遠勝我數倍，任我踢騰雙腿，卻逃不開半分禁锢。
我咬緊牙關，感覺唇上一抹皿腥入口，于是索性放棄掙紮，閉上眼默默忍受，隻是因為太過害怕憤怒，身子卻是不受控制的狂顫。
唇齒間溫潤的感受到他舌尖濕濡的舔舐，瘋狂啃噬終告停止，他細細的舔着我的唇角、臉頰……我忽然産生出一種異樣感覺，這哪裡是親吻，分明就似一隻搖尾乞憐的哈巴狗兒在胡亂舔人。
“噗！”明知在這個時候，這種氛圍下絕不該發笑，可我卻終是沒能忍住。等到這一聲笑出，我才又後怕不已，更加緊張的閉緊雙目，不敢睜眼瞧他暴怒的神情。
“你還笑？”聽不出他是惱羞還是氣憤，我隻覺得身上一緊，他竟然伸手開始扒我的軍服。
“不要！”我吓出一身冷汗，彈目開眼，驚恐無狀的看向他。
甫睜眼，入目的是多爾衮的右肩，晃眼間，削瘦的肩胛上有塊齒痕狀似疤非疤的粉紅色印子，蓦然跳入我的眼簾。那印子在我眼中遽然放大，我瞪大了眼，突然覺得所有的氣力全部被抽空。
“看！這是……我給你的信物！來生……你來找我……記得……”
這是……信物……來生……找我……
我哆嗦着說不出話來，全身顫栗不止。
多爾衮的臉近在咫尺，目光炯炯，情欲暗湧。在那一刻，透過這張酷似努爾哈赤的臉，我隻看到一雙霸道跋扈的眼……
褚英！我許了來生的褚英……
我啞然尖叫：“不要！不要！不要——不要再傷害我……”
因内心無比恐懼，聲音顫若秋葉，我害怕的淚流滿面。
多爾衮停了手，滾燙的掌心按在我的腹部，肌膚相觸，全然沒有半分旖旎，唯有緊張和難堪。他的眼神漸漸平複清澈明淨，然而我卻不敢掉以輕心，那裡頭層層疊疊，隐晦如海，深不可測，無法猜出他此刻在想些什麼。
終于，在煎熬中捱過漫長的等待後，他緩緩撒開了手，手指輕撫上我的面頰，将我鬓角的碎發一一撥開：“我不逼你。隻是記着……你欠我的，必然要還我！你休想逃得掉！”
你欠我的，必然要還我……休想逃得掉……
我如遭電亟！我欠他的，我欠他的……阿巴亥……
多爾衮沉着臉站起身，我眨眼，忍着全身酸痛，狼狽的攏住衣襟，翻身從草叢裡爬了起來。
一切都隻是幻覺罷了，他不是褚英！他是多爾衮！
稍稍穩定心神，那頭多爾衮冷眼睥睨：“鑲藍旗……你混得不賴啊，居然跑到鑲藍旗去了。能女扮男裝這麼久，必然有人在背後包庇縱容……”
我唬了一跳，忙道：“沒有！你别亂講！我隻是出發前敲昏了一名小兵，頂了他的名額罷了……”
多爾衮冷冷一笑，我知道他斷然不會輕信。他和濟爾哈朗同受皇太極恩寵重用，然而兩人卻時有政見不合，竟像是兩冤家對頭一般，逮到機會便要彈劾打擊對方的氣勢。
倒黴我一個不要緊，若是因此連累了濟爾哈朗，那可就真的過意不去了。
我舔了舔唇，口幹舌燥。下唇被他咬破了皮，皿絲鹹鹹的，略帶了點腥味。
“過來！”他走到坐騎旁邊，命令我。
我心不甘情不願的磨蹭過去，他背着身在馬鞍旁一陣摸索後，突然轉身朝我丢過來一件東西。我環臂抱住，卻是一隻牛皮水囊。
天氣幹燥炎熱，時下供水艱難，尤比糧食短缺現象更為嚴重。自打進入察哈爾境内以來，因缺水中暑之人數不勝數，夜裡趕路時，常常有人昏倒路邊而不被人知曉，直等天亮各旗清點人數才會察覺。
我歎了口氣，拔下塞子，仰頭灌了兩口。正喝得暢快，忽然腰上一緊，多爾衮摟住了我，輕聲說：“真不明白你搞什麼名堂，幹巴巴的混在西征隊伍裡，把好好的皮膚曬得都脫了皮……自古女子皆愛美，無論老幼，都極為珍視自己的容貌，為何偏偏你就愛特立獨行？”
我嘿嘿一笑，腰肢扭了下，掙脫開他的狼爪：“貝勒爺說笑了。”
“我不說笑！”他猛地拽住我的胳膊，“之前算我誤會了你，錯以為你是……現在我隻要你給我一句回答，你之前是否真的沒有騙過我？”
他這個問題脫口，我聞言不禁愣住，茫然無語。
我是否沒有騙過他？這個……怎麼可能？從他三歲第一次偶遇起，我好像就沒對他說過一句真話。
“回答我！”
答案清楚明白，但我心裡清楚，卻怎麼也不敢說出來的，于是努力一掙，佯作發怒：“貝勒爺愛信不信。”
他愈發抓緊了我的胳膊，盯着我看了兩三秒鐘後，說：“好，我就信你一回。你現在是何打算？”
我虛弱的笑：“我沒什麼打算，隻不過是混口飯吃……”
他一皺眉：“那好！混飯吃是吧？那你把這身鑲藍旗的褂子脫了。”
我心裡猛地一抽，驚問：“你想做什麼？”
他突然爆出一聲長笑，攬臂牢牢抱緊了我，也不管天熱汗濕得膩味：“以後這口飯，爺賞你吃就是了。”
我這才聽明白，他的意思是讓我棄鑲藍旗，改入鑲白旗，而我卻完全想歪了。耳根子不由火辣辣的燒了起來，尴尬的回道：“奴才謝爺賞飯。”
看來濟爾哈朗那裡一時半會是回不去了，若還想安安穩穩的跟着大部隊前進，隻怕以後真的就得跟着多爾衮混了。
其實隻要多爾衮不動太多的歪腦子，令我分心應付，無論是跟濟爾哈朗混，還是跟他混，我都無所謂。不過……我若是突然之間失蹤不見，濟爾哈朗會否替我這個交情還算菲淺的奴才擔心，會否以為我中暑掉隊，而派人四處找尋？
唉，無奈的歎口氣。管不了那許多了，為今之計，隻得走一步算一步。總之，無論在那個旗混，找尋一切機會接近皇太極才是正經。
在一天二十四小時嚴密監控下，我時有錯覺，多爾衮暗地裡偷偷打量我的眼神，更像是把我當成林丹安插在西征隊伍裡的間諜，又或者他甚至疑心是我給林丹通風報信，弄得現在一個察哈爾子民都看不到。
“阿步……”
夜裡氣溫略降，暑氣稍解，然而躺在密不透風的帳篷裡，仍是覺得悶熱難當。多爾衮就睡在離我不足三米遠的地氈上，他的低聲呼喚我聽得一清二楚，卻因為暫時估摸不透他的用意，而不敢輕動，隻是背向着他蜷縮身子裝睡。
“阿步……睡着沒？”耳聽悉悉窣窣聲不斷，他似乎騰身站起。
我心中警鈴大作，忙“嗯”了聲，翻轉身子，故作睡意懵懂的回答：“睡着了。”
“哧！”他輕笑，果然踢踢踏踏的走了過來，我躍身坐起，右手悄悄摸到枕邊的腰刀：“貝勒爺有何吩咐？”
說話間他已挨近我，借着從用以透氣的小窗口灑進的點點月光，我清楚的看到他臉上似笑非笑的詭異神情。大口吞了下唾沫，我手指在刀柄上用力握緊。
多爾衮似有所覺，眼睑淡淡的垂下，在我手側不着痕迹的掠過：“天熱睡不着，不如陪我聊會兒吧。”
我驚訝之餘，仍不敢大意松手，隻是借着調整姿勢，把刀調了一個更順手的方向。
“好啊。聊天是吧？那說好了，隻是聊天而已，如果我說了一些你不愛聽的，或者無心戳到了你的痛處，那也隻當我胡扯，你不許動怒。”
多爾衮撇嘴一笑，單手撐地，挨着我緩緩坐下。我往後挪開少許。他掀眉瞪我：“做什麼躲我，我是老虎，還吃了你不成？”
我暗想，是不是老虎還說不準，但是色狼倒真是不假……不得不防！
“你身子燙得好比一個燒着的大蒸籠，我怕熱。”我假意用左手扇風，眼光斜斜的望向天窗外。
月色皎潔，蟲鳴啾啾，确實是個悶熱難耐的夏夜。
“阿步……”
我怕他又說一些暧昧不清的話，忙随口胡扯打岔：“你和布木布泰之間到底怎麼回事？”
這話一出，我頓時後悔不疊。這話問得太直接太不妥，搞不好就是自尋死路，我怎麼就那麼嘴賤的？
他飛快的睃了我一眼，目色深沉，長長的眼睫在他挺括的鼻翼旁落下一片陰影。我的一顆心随着他死寂般的沉默而越跳越快，怦怦怦怦，我腦袋震得發暈，終于抑制不住緊張，手心茫然的按上心口。
“西宮福晉……”也不知過了多久，也許隻是幾秒鐘，也許已過數十分鐘，多爾衮忽地嗤笑，“好端端的突然提她做什麼？”
我臉上一紅，假裝沒聽到他後半句的調侃，隻是甕聲甕氣的說：“不能提麼……”底下的話在舌尖上滾了三四遍，卻猶豫着不知該如何問出口，最後隻得長歎一氣，“算了，隻當我什麼都沒問。”
“既是問了，又如何能再當作什麼都沒問呢？”
我微微抽氣。
他曲起膝蓋，雙臂抱膝，下巴擱在膝頭。月光下，赤裸的上身削瘦卻并不顯得過于單薄，臉上帶着一種慵懶而又略帶散漫，隐約間可以看出他的情緒竟是出乎尋常的平靜：“内廷之事不是你我該過問的，我覺得你對汗王福晉們過于關切了。難不成……你竟是對大汗存了什麼不可告人的心思？”