顧湘閑來擡頭，就看見王氏踉跄而去的背影，心下略有些意外。

　　這些日子她忙着思索自己的前路，到沒關注鄰居家這一對母子，反正她不會湊上去，隻當彼此再無交集，沒想到王氏居然還上趕着來找起不自在。

　　“王嬸瞧着到很是睦鄰友好，樂于助人，聽說她最近常給村西的劉家和村南的林家洗衣裳？想必是義務幫忙，沒要銀錢？”

　　顧湘茫然地眨了眨眼道，表情十分之純良無辜。

　　其他人一聽就大樂，孫裡正不禁笑道：“三娘說得很是，王氏自己說，鄉裡鄉親的不該要錢，下回我找她給我家拆洗下被褥，想來她也不好意思拒絕。”

　　剛走了幾步的王氏聽見這音，腳下走得更快，心裡直罵娘。

　　他們家地早賣光了，隻剩下幾間破舊老宅，全靠她給人洗衣服糊口，不要錢，她去吃西北風？

　　鄉下人對讀書人一向高看一眼，李子俊和王氏平日裡也并非特别不會做人，可惜這些日子顧湘不再接濟他們娘倆，王氏一時進退失據，總去尋人借錢借東西，總歸一句話，四下占便宜，便有些招人煩。

　　李家窮困潦倒，李子俊還一副清高書生樣，大門不出二門不邁讓母親養着，鄉親們眼明心亮，對他的人品沒多大的信心，此時見王氏這般不明事理，難免要埋汰幾句。

　　不過，自然也有人覺得顧三娘這張嘴夠厲害的。

　　那頭，趙成勾着發小周棟的肩膀，墊腳看顧湘溫言笑語地給前頭叔伯們盛馄饨，啧啧稱奇：“你娘給你相看的這女子真是個笑面虎，厲害角色，瞧瞧這幾句話，恐怕夠王嬸子喝上一壺的，唔，你們若真成了，阿棟你可别被拿捏住才是。”

　　周棟臉上一紅，一胳膊肘撞趙成肋條，“閉嘴，八字還沒一撇，仔細傷了人家姑娘的名聲。”

　　趙成讪讪一笑：“我也就在你這兒說說。”

　　不多時，輪到周棟和趙成，顧湘認出這又是一個要讓自己相看的小少年，兩天裡見了四五個，業務非常熟練，不言不笑，平平常常的兩勺馄饨舀過去，沒露半點端倪，周棟回過神卻是面頰绯紅，隻覺得——真漂亮啊！

　　他對未來要找個什麼樣的媳婦其實沒太大意見，爹娘做主就成，但是，終歸是喜歡漂亮的，娘說的那幾個裡，這個最好看。

　　而且也有本事。

　　阿娘說，要是她這一手好廚藝真能帶進家門，将來子孫後代都會受益。

　　這位紅着臉浮想聯翩，趙成吃了馄饨，眼睛亮得直放光：“這必須得是我嫂子！”

　　周棟：“……”

　　就在這兩個小少年不遠處，王知縣和周縣尉兩個人特别低調地躲在一塊岩石後面。

　　王知縣聽見了周棟的話，愁眉苦臉地抱着食盒直跺腳，急道：“顧三娘要是定了親，那事豈不是沒戲？至少她從定親到成親這段時間，她家大概不能讓她抛頭露面出去當差。”

　　“呵，你提一句讓人家去勇毅軍做廚娘，人家怕是先要吓個半死，還想着小姑娘能心甘情願？”

　　周縣尉皺眉，不過其實他并不太在意對方究竟願意還是不願意，隻在意有用沒用，“……你覺得招個廚娘回去，對咱們目前的狀況有幫助？”

　　“這位國公爺根本就是個不要命的，咱們能趁着他不注意，偷溜出來歇歇，可誰敢管他老人家？”