“大鬧了一場。”

　　半夏告訴顔心。

　　顔心讓她們慢慢說，才知道傅蓉娘家的人來過了。

　　今天是五少爺姜卉桐的七七，姜公館不辦的。但傅蓉娘家來人燒紙，她父母和兄嫂都來了。

　　借口燒紙，實則想要讓她投缳自盡，成全了她的忠烈。

　　他們繩子都準備好了。

　　傅蓉大喊大叫，她唯一的傭人急急忙忙通知了松香院。

　　顔心和白霜不在家，馮媽和程嫂先去了，按住了傅家的人；半夏稍後而至，叫了副官郎飛傑，又牽了威武大将軍，終于把傅家衆人制伏了。

　　“……我趕到的時候，正在逼迫五少奶奶換簇新的大紅喜服，她結婚時候穿的。讓她穿着投缳，給五少爺殉情。”馮媽說。

　　程嫂是個面人兒，此刻也很生氣：“這是什麼禽獸爹媽？虎毒尚且不食子。”

　　馮媽：“宗族裡有個規矩：誰家守寡，立個貞潔牌坊，是可以免一部分賦稅的。”

　　程嫂和半夏微愣。

　　她們倆沒有田地，一輩子做下人，不跟賦稅打交道，并不知道有這個規矩。

　　“現在還有嗎？”程嫂問。

　　馮媽：“現在的軍政府，已經蠲了這項。不過，存在了幾十年的規矩，深入人心。就像前幾年剪辮子，很多人要死要活的。”

　　當初強制剃頭留辮子，有人哭得死去活來；如今要剪辮子，又哭死一部分人。

　　說到底，改變習慣是極其痛苦的。

　　在宗族裡，守寡、豎貞潔牌坊一直都是一種光榮，甚至有實際的好處。如今哪怕沒了好處，它的光耀也在人心裡。

　　不守寡，就是給娘家、婆家抹黑。

　　顔心：“五弟這才過了七七，怎麼傅家就來鬧？”

　　現在軍政府不給守孝了，但民間還有過七七的說法。

　　七七一了，塵埃落定。

　　“是知道了五少奶奶去歌舞廳做事。”半夏道。

　　顔心：“……這是哪裡透出去的風聲？”

　　傅蓉受傷後重回歌舞廳，已經不做舞女了，而是幫襯着孫管事做教習，伴舞的舞女日常歸她管。

　　薪水和做舞女差不多，隻是沒有額外的賞錢收入。

　　――額外的賞錢，才是大頭。

　　傅蓉目标是成為孫英蘭那樣的大管事，她不計較薪水薄，做得認真負責。

　　傷還沒好，就每日早出晚歸，很辛勞。

　　也不知道這事怎麼傳到了她娘家。

　　“誰知道，可能是咱們家的傭人去說的。”馮媽道。

　　顔心換了件衣裳，去看傅蓉。

　　傅蓉換了衣裳，重新梳了頭發，正坐在餐桌前喝一碗小米粥。

　　瞧見了顔心進來，她站起身：“四嫂吃過了嗎？”

　　“吃過了。”顔心道。

　　傅蓉也差不多吃飽了，放下碗筷，請顔心到她房裡坐。

　　五房的條件比四房差，院子也小很多。和姜寺峤相比，姜卉桐更加不受器重，大老爺在世的時候就很忽略這個兒子。

　　姜卉桐沒有娘，爹和祖母又不疼，像隻野狗一樣，自己刨食求生存，什麼手段都敢用。

　　當他意識到，比起惡聲惡氣，漂亮的面孔、溫柔的話語，可以讓他得到更多好處的時候，他就一直用這個辦法去磨人。

　　現在，他終于死了。

　　“……四嫂，謝謝馮媽她們救了我的命。”傅蓉聲音有點嘶啞。

　　顔心：“不用客氣。我不離開這裡，就會照拂你一二。”

　　傅蓉又道謝。顔心：“你娘家是知道了你去歌舞廳做事，對嗎？”

　　“對。姆媽那邊的管事婆子，也不知是不是故意，說給了我大嫂聽。我大嫂來打聽卉桐七七的事。”傅蓉眼睛浮腫。

　　可能不是故意。

　　大太太并不想讓兒媳婦死。

　　傅蓉住在家裡，是一個樁子，守住宅院，還能拿點錢給大太太。

　　大太太心裡沒有牌坊，她不介意。所以，應該不是她授意婆子去告訴傅蓉的大嫂。

　　“你不要難過。”顔心道。

　　傅蓉：“我不難過。嫁出去的女兒潑出去的水，我回不了頭。往後都要靠自己。”

　　顔心：“你說得對，我們都要靠自己。如果，你想換個事做……”

　　“我現在挺好，不想換，孫管事誇我有天賦。”傅蓉說。

　　顔心不再說什麼。

　　傅蓉跟她講了講她娘家鬧騰的情況。

　　傅蓉的爹媽、大哥大嫂、二哥二嫂一起來的，翻出她的嫁衣、帶了繩子，如果她不肯上吊，就勒死她再做上吊。

　　“……他們說，我這樣失足，給家裡丢盡了臉。我大哥的女兒已經十歲了，再過一二年就要議親，旁人打聽到她有個墜落風塵的姑姑，好人家都不會要她。”傅蓉說。

　　顔心聽了，心口一酸。

　　“我姆媽說，我阿爸一輩子讀書，清廉正義，不能有個做舞女的女兒；我兩個哥哥往後也做人；我嫂子們娘家甚至都會覺得醜。”傅蓉又道。

　　顔心：“人都是自私，隻會替自己打算。”

　　“如果他們幫襯我離了婚，我回家做農活，一樣養活自己。他們不同意，覺得丢臉。既如此，索性把臉丢到底。”傅蓉說。

　　顔心：“……”

　　她這才知道，傅蓉也有點叛逆的想法。

　　“蓉蓉，報複别人是很痛苦的，這點我最清楚。”顔心說，“如果能放下，就放下吧。”

　　傅蓉：“我當初答應卉桐去做舞女，除了實在沒錢沒路，也的确是想着徹底堕落。

　　但我走上了這條路，孫管事很器重我，我現在已經往上爬了。我不再是為了報複誰，我是替自己的前途打算。

　　我能做什麼呢？這麼年輕，去做女傭，保不齊受老爺少爺的調戲；去做女工，男管事豈有都是幹淨的，而且累死一輩子也隻是那點錢。

　　隻有在歌舞廳，我才看到一點希望，甚至一點尊嚴。在最沒有尊嚴的地方。”

　　顔心不再說什麼。

　　“我很小的時候，阿爸也會抱着我，摘樹上的桑葚；大哥、二哥去河裡摸魚，找到好些水鳥的蛋，全捧回來給我吃；

　　每年我過生日，我姆媽都會沒日沒夜做兩套新衣裳給我，街坊鄰居的小姑娘沒人不羨慕我；

　　我出嫁，娘家給了陪嫁，并沒有虧待我。四嫂，我很想恨他們，可他們對我也有好的時候。

　　這些好，一個個刺一樣紮在我的肉裡。若不是馮媽帶人來救我，我也許就放棄掙紮，把這條命給了他們，從此互不相欠了。”

　　顔心聽着，淚如雨下。

　　她太懂這種痛了。

　　就像前世她兒子姜至霄。他也有很多好的時候，偏偏又在最關鍵的事情上，給了顔心緻命一擊。

　　也如同傅蓉的家人。小溫情從不斷她的，卻又在她生死攸關的時候放棄她，逼她去死。

　　要是他們全數不好，就很坦坦蕩蕩的恨他們，反而沒什麼。

　　偏偏不是。

　　他們也有好。

　　這些好，似清水湯裡一層薄薄浮油，稀少無用卻又那麼清晰誘人。