馮媽告訴顔心：“老太太身邊那個周嫂，養貓的，她自盡了。我方才去她家，她兒子正在找人裝殓

　　顔心渾身發冷。

　　“周嫂是老太太最信任的人

　　“是。她兒子女兒都說，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想獨活。

　　她兒子親自去告訴了大老爺，大老爺很感動，叫人賞了他一百銀元馮媽說。

　　顔心眼中，湧出苦淚。

　　“你在周嫂家這麼久，還打聽到什麼？”她又問。

　　“周嫂的兒子、女兒都很痛苦，卻又無可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多時候沒辦法馮媽道。

　　顔心當然懂。

　　松香院内，一片安靜。

　　連帶着兩條狗，都靜靜趴在角落不吭聲，屋子裡靜得落針可聞。s://．42z.la

　　“……周嫂是被滅口了，她肯定知道誰是兇手半夏沉不住氣，如此說。

　　顔心點頭。

　　“小姐，會是誰對老太太下手？”半夏又問。

　　顔心：“我不知道。她一把年紀的人，不像年輕人生命那麼旺盛，不知道她是怎麼死的

　　頓了頓，她又說，“可是，有得利者！”

　　“大老爺？”白霜問。

　　顔心點頭：“從前姜家的家産，都變成了老太太的私房錢。家中财産，大部分都在她手裡。

　　這筆錢，如果全部落到了大老爺手中，哪怕他不是兇手，也是慫恿和默認者

　　“二老爺和七老爺會不會鬧？”馮媽又說，“原本，這筆錢也該有他們的份兒

　　“自然會鬧顔心說。

　　白霜就說：“當初在軍政府，和我一起受訓的人中，有人擅長打探消息。這次回去見到了他。小姐，我去找他，讓他幫襯着查

　　顔心沉吟，點點頭：“好

　　白霜出去了。

　　姜公館的葬禮，辦得還算隆重，每日來吊唁的親朋不少。

　　顔心跟在大少奶奶和章清雅身後，也幫襯着待客。

　　青幫和軍政府都有人來祭拜。

　　來祭拜，不單單是上香，也會送禮金。

　　老太太停棂二十一日。

　　幾日後，白霜托軍政府的探子，查到了姜公館的秘密。

　　“老太太去世那晚，隻大老爺在她房中。在那之前，老太太無病無災。需要開棺，才能确定老太太到底是怎麼死的白霜道。

　　顔心：“等下葬後，再偷偷開棺

　　又問，“大老爺是因為什麼？”

　　“船舶公司要更換新的船隻。大老爺覺得，新式郵輪可以讓家裡生意起死回生。

　　全部換新的，需要一大筆錢。這筆本錢，三五年才能賺回來，還得是生意昌順。

　　現如今的世道，海運、河運各自有人脈。大老爺想借助您在軍政府和青幫的關系，但老太太不同意。

　　老太太覺得，投入巨大，很容易打了水漂。自家這些船隻，至少旱澇保收，勉強糊口。剩下的錢，放在身上，十年内全家不愁吃喝。

　　大老爺怪老太太古闆，年紀大了怕事。他們母子有了争執，冬月就吵過一次白霜說。

　　這世上總有些人，覺得生意不賺錢是機器不行，或者店鋪不夠旺。

　　折騰來、折騰去，花了很多本錢投入，依舊不賺錢。

　　做買賣，一旦走了下坡路，救是救不了的。

　　姜公館的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也沒其他出路了。

　　再過兩年，大老爺姜知衡就死了。他是中風，死得很痛快，一時發作一時就死掉了。

　　大太太掌握家産，隻給庶子們稀薄錢财，分了家。

　　老太太跟着大太太過日子。大太太的錢，一部分來源于老太太的補貼，一部分靠着兒子們的孝敬。

　　拿到了錢，大太太都給了在南城做官的兒子姜雲州。

　　做個小官，幾乎沒什麼賺頭，姜雲州的富貴生活全靠家裡。

　　而大少爺，開始做股票投資，有賺有賠，能開得起小汽車，表面上是風光的；二少爺就成天混，他生得漂亮，好像做了富貴寡婦的入幕之賓，也有汽車。

　　五少爺則是靠着五少奶奶。那時候，五少奶奶房中總有各種男人出入。後來她受不了，自盡了。

　　不管是哪位少爺，都需要孝敬大太太，包括顔心他們四房。

　　老太太後來也是被掏空，去世的時候，身邊沒剩下太多的錢财。

　　大太太弄到的錢，全部貼補兒子，導緻後來章清雅出國留學也有點拘謹。

　　還是靠姜寺峤偷了顔心的一筆款子救濟她，她才能繼續在國外生活下去。

　　――是不是親生的，花錢時候才能看出差别。

　　日子就是這樣，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風。

　　饒是很糟糕，也有活下去的權力。

　　老太太怎麼也不該在這個時候死！

　　顔心對老太太的去世，出離的悲傷與憤怒。

　　她知道，很多人對她這種情緒不理解，包括她自己的親信傭人。

　　姜公館衆人都看得出她憋着一口怒氣，也知道她很難過。

　　大太太等人，暗中高興：“現在沒人給她撐腰了，看她在家裡怎麼嚣張

　　章清雅也說：“她快要吓死了，你看她多傷心

　　顔心自己的傭人，安撫她，也隻是說：“哪怕沒了老太太，旁人也不敢欺辱您

　　“老太太到底上了年紀，無病無災去了，是喜事。好過纏綿病榻幾年，吃盡苦頭再去

　　顔心隻聽着，不反駁。

　　從旁人身上，看到自己命運的另一種可能：哪怕再努力，結局還是這樣慘。

　　她特難過。

　　轉眼到了除夕。

　　老太太尚未出殡，今年的除夕，姜公館很安靜。

　　因她家有喪禮，督軍府也沒請她。

　　景元钊和張南姝在吃了年夜飯後，拎了些煙花，過來瞧她。

　　張南姝對她說：“若無庇護，就搬出去吧

　　顔心搖搖頭：“我不可能搬出去

　　這個家裡，不止是她的仇，還有老太太的皿仇。

　　她絕不會輕易離開。

　　他們這些人，應該付出代價。

　　母親是生命之源。他們在汲取生命與養分後，毀了這源泉。

　　老太太是顔心的影子，她等于又被毀了一次。

　　都說惡人未必有惡報，顔心不能把“報應”交給時間，她要自己上手。

　　哪怕毀掉一切，包括她自己。

　　她已經給自己準備好了棺材，大不了同歸于盡。