等蕾蘋絲一回到宿舍，其他三個室友也都各待在沙發上愁眉苦臉。
瑟拉和安格妮絲問了一些認識的學長姐，無一例外都被禁語限制住，隻能像嬰兒那邊啞啞學語，比手畫腳，唯一的線索就是管理員的規矩。聽說沒遵守規矩因此借不到半本書、還平白損失四片金葉子的學生大有人在。
瑟拉一如既往讨厭思考這種事情，便不耐煩道：“不想學生借書就說嘛！幹嘛搞得那麼神秘兮兮！”
“我看他們根本是故意把金葉子騙回去。”安格妮絲緊緊抱着那袋小皮囊，這都是大家的友情結晶阿，要她怎麼敢平白就扔進一個可能沒結果的無底洞呢？
莫妮卡則一直在咀嚼丹妮娜話裡的意思。她坐在沙發上，已經快過一個上午了，姿勢卻是半點都沒變，。
她指甲扣着下巴，不斷喃喃自語：“沒辦法借取的東西、計算步伐、長度不一樣、終點一樣…….”
蕾蘋絲叫了她半天，她才終于回神。
安格妮絲往沙發一跌，一副釋然道：“算了！反正我是不是什麼海盜女兒，都不會影響我做為鍛造士的決心！”
“安格妮絲，你等等！”
蕾蘋絲趕忙叫住她，轉頭對莫妮卡道：“我方才去問了伊芙術院的學姐，她和丹妮娜說一樣的話。莫妮卡，妳是最适合去借書的人，她還保證妳一定能借到。”
“為什麼？”莫妮卡一手扣着下巴，眉頭深鎖。她不悅地将浏海撩到後頭，露出蒼白的額頭：“為什麼非要吾去借，難道其他人去借就借不到嗎？”
“阿，妳不想借也沒關系阿，我可以去。”瑟拉以為莫妮卡不高興，趕忙安撫。
“不是！”莫妮卡不耐煩道：“吾是說吾對于那地窖的管理員有什麼特别的，為什麼非要我借！妳們去借和吾去借有什麼差别嗎？”
瑟拉聳聳肩，不以為意：“也許，她是看智商，妳是我們之中智商最高的？”
“雖然這是事實，”莫妮卡沒好氣道：“但她要怎麼測驗吾們的智商，叫吾等坐下來寫考卷嗎？”
“總之，一定是妳有什麼地方和我們不一樣！也許是妳的頭發……”安格妮絲忍不住小聲，因為莫妮卡用想咬斷她脖子的眼神看她。
“因為妳姓德奧拉，因為妳是…….吸皿鬼？”蕾蘋絲靈光一閃，想到拉芙莉的異常好像就是在聽到莫妮卡的姓氏之後。
“對了！”
莫妮卡猛然站起來，她粉色的眼睛再度閃着耀眼的光芒，似乎一下就撥開了所有糾結困惑的黑霧，看到了久違的陽光。
她看向蕾蘋絲，目光盡是感激和欣賞道，激動道：“不過還差一點，是因為吾不死！”
“因為妳不死？”安格妮絲費解了一會，面色一下蒼白，有些虛弱道：“不會是借書前要通過什麼危險的機關吧？”
“才不是呢！”莫妮卡搖搖頭。
她得意洋洋勾起嘴角：“幸好有丹妮娜學姐的提醒，不然吾等可就要像之前的學長姐一樣吃了大虧，不但借不到書，還會損失四枚金葉。”
瑟拉有些躍躍欲試：“是什麼阿？不會真有什麼危險機關吧？”
莫妮卡歎氣。
蕾蘋絲輕聲重複當時丹妮娜的話：“書誰都可以借，但有一樣東西，我們沒辦法去向他人借取，所以隻能小心計算步伐，盡管起初的長度不一樣，但終點的名字都是一樣的。”
莫妮卡滿意地點點頭，她耐心分解那句話：“沒辦法借取的東西，那樣東西明顯就是地窖的禁語，所以丹妮娜隻能用接下來的話暗示吾等。”
沒等她開口，安格妮絲接着重複那句：“但有一樣東西，沒辦法去向他人借取，需要小心計算步伐，大家長度不一樣，但終點的名字都是一樣的。”
她試着分析：“那是抽象的東西，所以沒辦法去借，需要計算，既抽象卻又可以用數字表示，大家起初擁有的不一樣，最後卻又一樣的。”
蕾蘋絲靈光一閃：“沒辦法借取，需要計算，抽象又是數字，是時間！”
“差一點，”莫妮卡搖搖頭，她舉起手指：“大家擁有的時間不一樣，終點的名字卻是一樣的，而吾是最适合去借書的人，因為吾不死，吾的終點不會是死亡。”
“是壽命。”
瑟拉搶聲，莫妮卡不禁露出欣慰的微笑，看向瑟拉的眼神平和友善許多。
躲開對方那種看大寶寶爬起來走路的眼神，瑟拉很快又納悶：“所以壽命和借書有什麼關系？既然要看學生的壽命才能借書？”
蕾蘋絲也沉重地點點頭，想到上次皿肉模糊的術院競賽，這該不會又是什麼“龍族的風格”吧？
莫妮卡顯然也還沒想到，她苦惱地敲了敲頭：“這個麻……也許吾等可以在推敲一下單妮娜的話。”
大家又陷入困窘的沉默，記性好的蕾蘋絲試着再度分析：“首先借書是不限資格，但我們卻無法向圖書館借時間，所以必須小心計算步伐，我想……這是不是在說借書有時間限制阿？”
“時間限制？是阿！”莫妮卡阿了一聲，突然了悟。
蕾蘋絲得到她的認可，不禁高興揚唇。
她亮着眼睛，一下就說出自己的推斷：“而大家起初的時間不一樣，應該是指每個學生擁有的借書時間各異，計算的規則就是看各種族的壽命！莫妮卡，妳是不死之身，不受這個規矩限制！”
莫妮卡沒忍住，高興地沖上去給她一個擁抱，瑟拉在旁邊看了不禁一臉羨慕。
“……什麼啊？是哪門子的管理員會想出那麼多妖蛾子去整學生阿！”不像蕾蘋絲和莫妮卡熱衷解謎推理，安格妮絲緊緊抱着那袋金葉子，一臉猶豫不定。
瑟拉憤憤不平：“我改打賭一定是地精！隻有整天宅在地下的家夥才能想到這種東西。”
“所以，到底要不要去看看？”莫妮卡這麼說着，她來到安格妮絲身旁，伸手将她從沙發上拉起來。
蕾蘋絲點點頭：“恩，離關門時間還有一整個下午，大家就别多說了，到那裡就知道了。”
第十二号地窖在圖書館的最下層，裡頭不隻是收集了全大陸最經典的書籍寶貝，還擁有兩個大陸的十二秘寶：葉脈之書和貝德咒語大全，所以它無庸置疑是一棟寶庫。
無怪乎管理員會定這種奇怪的規矩來刁難學生，其實光是學校願意開放給學生借書就已經是非常慷慨大方之舉了。
不像其他十一層地窖可以用樓梯到達，第十二層地窖是遠離所有地窖，刻意在往下挖了好幾層，需要搭獨立的升降器才能到達。
經過大約五分鐘黑漆漆的向下震動，衆人走出升降器，踏上與圖書館相同的大理石地闆，才再度重見光明。
“這裡和圖書館的主層差不多阿。”看着四周滿是書櫃和桌椅，瑟拉忍不住說，立刻就有陌生的聲音打斷她。
“咳咳，這裡和圖書館主層的差别有很多。首先，當管理員沒說話時，請保持安靜。”隻見牆壁旁應該一具隻是裝飾的盔甲突然動了起來，把大家吓了一跳。
除了滿身匡匡當當的銀光盔甲外，他動作流暢，利落地對四個女學生行了禮，安格妮絲卻是立刻被吓得躲在蕾蘋絲身後。
蕾蘋絲有些遲疑：“請問……你也是在外頭那些龍族的守衛嗎？”
“不，”莫妮卡先出聲：“他是死靈。”
那盔甲突出的頭盔明确轉向莫妮卡的方向，顯然是在打量她。
他聲音藏在盔甲下，悶悶稱贊：“不愧是貝德術院的，一下就能看穿這身魔法外殼，不過我比較喜歡聽别人稱呼我為耐德爵士。”
“喔喲，你生前還是位爵士？……”
沒等莫妮卡諷刺冷笑，蕾蘋絲趕忙出聲打圓場：“耐德教授，我們想來借葉脈之書。我叫蕾蘋絲，這位是莫妮卡、瑟拉、安格妮絲，都是二年級生。”
耐德似乎突然發現這些都是第一次來的學生，語氣不由得防備起來：“呵呵，葉脈之書？看你們袍料還很新，不過才剛升上二年級吧？借那本書做什麼？想确認對方是不是失散多年的姐妹？”
對方散漫輕挑的語氣激得莫妮卡和瑟拉一聽就要動怒，蕾蘋絲搶聲道：“不行嗎？我們已經湊到了四片金葉，也都升上二年級了，一切都符合借書的要求不是嗎？”
耐德冷哼了一聲，沒有反駁蕾蘋絲。
好歹也是魔族最高政權的一份子，蕾蘋絲倒是很擅長應付這種情況，不過就是對付一個消極的公務員，保持着不廢話不多說的原則，用公事公辦的态度回擊就對了。
頭盔看不到他的表情，隻聽他懶洋洋道：“好吧，我來看看。”
安格妮絲緊緊抱着那袋金葉，在三人催促的眼神下，才慢吞吞地交出了金葉。
耐德看了一眼袋裡的金葉：“的确合格。”
“不過你們剛脫離新生，還沒有傑出的成就和教授認可，所以這四片金葉隻能借一本書，一次也隻能一個人進去，另外還有借書時間限制，你們決定好是誰了吧。”
蕾蘋絲等三人立刻退開，留下嬌小的莫妮卡微笑盯着那具厚重的盔甲。
“人類，啧啧，就那麼确定？精靈族的時間可能還比較長一點……”腦海中快速閃過無聲的咒語，他滿意地聽到背後的魔法機關開始轉動。
瑟拉和蕾蘋絲互看一眼，瑟拉是氣對方把自己當成精靈，蕾蘋絲則是不确定他指的精靈是誰，根據過往經驗，八成連她也被指進去。
見她們沒有動作，耐德心想這又是一群傻瓜新生，隻希望等金葉被沒收，這四個女生不會把天花闆給哭穿。
他随意往空中一勾，一條金色懷表就垂挂在他的手指上。
他将懷表遞給莫妮卡，指着牆上與圖書館一樣的大鐘道：“十五分鐘，多一分少一秒都不行，看好懷表上的長針和短針，另外一根紅色的針會帶妳去拿妳要的那本書，當然，隻是大緻的方位，還是要碰運氣的。”
蕾蘋絲看了一眼大鐘。
她偷偷拿出自己藏在口袋中的懷表看一下，竟發現這款從提姆術院買來的新懷表一動也不動，任憑她晃了多久都沒反應，這可是丹妮娜送她的紀念品。
耐德從書架上抽下了一本書，一扇雕花小門從層層書本中露了出來，原來周遭那些和圖書館一樣的書架和桌椅都是障眼法。
“請進去吧，我的小姐。”
莫妮卡連一眼都沒看他，就戴上懷表，打開小門徑直走了進去。
“時間魔法。”
看不到莫妮卡的背影，蕾蘋絲突然出聲，其他人立刻往她的方向看去，包括耐德。
耐德發出一聲悶笑，讓人疑惑他盔甲下是否真有肉身。
沒注意到瑟拉和安格妮絲疑惑的表情，蕾蘋絲卻完全明白了。
這整個空間都是，甚至，從她們升降下來的開始，這裡的時間就完全與外界隔絕了，更厲害的是，這裡時間似乎被切割了，一塊、或許無數塊，紛亂的時間正混肴着她們的感官。
“很聰明的小姑娘，妳不會以為他們真的會隻雇用一隻死靈來看館寶庫吧？我是說，死靈的确對任何魔法和攻擊免疫，但最主要…..”
“你們不死，所以時間魔法也無法影響到你們，就像莫妮卡。”
沒等耐德疑惑，蕾蘋絲已經露出勝利的微笑。