在紅衣的觀察中，這不斷交戰的兩國，實力還是挺懸殊的。最明顯的體現便是赫契已經接連幾場不曾赢過了，回回都主動挑釁、然後被大夏打得滿地找牙……
大夏一直沒能滅了赫契，大概也就是因為離得遠，外加赫契是遊牧民族可以一直往草原縱深逃去。
這樣懸殊的實力，偶有将領或官員叛逃實在正常，但若王儲叛逃……
席臨川沉然不語，紅衣的黛眉擰得都快打結了：怎麼看都覺得這決計是個極端情況。
王儲啊……汗王的親兒子。就算赫契再凄慘，他熬到汗王死了，整個赫契都是他的，到時候再與大夏講和不遲，何必走叛逃這一步！
難不成……是赫契内亂了？他這王儲被廢了？
又并不像――若是那樣，驚蟄沒理由不先行把情況說清楚。
席臨川支着額頭想了一會兒，離座起身：“我進宮禀事，晚膳不必等我了。”
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那日，紅衣依言沒有等席臨川回來用膳，自己吃飽喝足還未見他回來，就盥洗就寝了。
此後也未再追問此事，日日隻察言觀色地小心看着，愈看愈覺得，他怪怪的。
不同于先前從查出四十多個“細作”、可能讓自己都洗不清楚的時候，那日他隻是格外沉默、讓她得以尋出些許恐懼。
這一次，她隻是覺得“怪怪的”，卻又摸不清他的情緒。隻是，他變得忙碌了許多，幾乎日日從早朝回來後都還要離府一趟。從不提自己去見誰，她曾故作随意地出言問過，他也打着岔不答，隻有一次，告訴她是去見鄭啟。
再細觀察下去，他心情不好的時候似也多了許多。
在近前服侍的婢子都稱得上一句“訓練有素”，但偶爾出些小岔子――比如不小心弄灑了茶水一類，也多多少少是難免的。這些小事他平日裡從不會在意，就算是失手打碎了東西，也不過開着玩笑說一句“碎碎平安”便過去了。
近來卻明顯沒了這樣的好脾氣。罰倒也不曾罰過，但一連幾日對着下人發火之後，弄得一衆在跟前侍奉的人都戰戰兢兢。
又過一日，這發火的時候，可算是讓紅衣親眼看到了。
她太知道顧南蕪是怎樣的性子，從前自己還是舞姬時，她就隻安安靜靜做自己該做的事，比一同入府的鄒怡萱本分多了。後來自己以正經的妾室身份入了府，顧南蕪這“妾侍”夾在“妾”和“夫”之間難免尴尬，更索性避起來，不再主動來見席臨川、更不會去找她的麻煩，連碰面的機會都少，同在一個屋檐下，她硬是過得像個透明人似的。
是以紅衣在書房門口，聽齊伯說顧南蕪在裡面的時候，不由得大感意外。
便沒有直接進去，先站在外間門邊向裡面望了一望。
顧南蕪一襲白底褐色纏枝蓮紋的曲裾，站在書房裡的樣子似有些局促不安。說話一貫的柔聲輕語，帶着點怯意：“公子，奴婢家裡……出了點事。”
她的口氣顯然猶疑，席臨川聽了，眼也未擡地應了一句：“若需回去，就去。”
至此都還和氣，然則顧南蕪的下一句卻是：“奴婢想……想央公子些事。”
開口說了這麼一句，又未言及具體，大抵是讓席臨川覺出了“一言難盡”的味道。眉頭微皺，回她說：“晚些再說。”
紅衣清楚地看到，顧南蕪脊背一緊，躊躇了須臾，又道：“這事有些急，公子能不能……”
“啪”地一聲，他手中正寫着的奏章在案上一拍。冷睇着她，強自克制了一番怒火，淡道，“退下。”
顧南蕪卻并不走，僵在原地似在為什麼事堅持着。紅衣分明地看到席臨川神色一黯，齊伯反應更快，立即碰了碰紅衣的胳膊，壓音剛道了一句“娘子快進去勸着”，便聽得裡面一聲低喝：“滾。”
“……”紅衣一怔，從齊伯這邊扯回神思，複向裡一瞧，眼見顧南蕪蓦地矮了一截，在席臨川案前跪了下去。
……這不是火上澆油麼！
她一壁想着一壁進了屋，被這氣氛弄得心情也是不好，目光一掃顧南蕪，語氣端然不和：“這是幹什麼。”
顧南蕪一栗，怔然望一望紅衣，忍着委屈道：“娘子，我……”
紅衣下一句帶着愠惱的話卻是沖着席臨川去的：“什麼話不能好好說？罵誰呢！”
席臨川擡眸一睇，見她橫眉冷目間全是不滿，硬将心裡的火壓下去，睃了眼身旁席位：“坐。”
紅衣伸手就去扶顧南蕪，顧南蕪卻不敢起來。紅衣強一拽，輕勸道：“你出去等等，我幫你勸着。”
她這才起了身，看紅衣的神色将信将疑，又實在不敢自己再說什麼，這才福了一福，退到外面去了。
顧南蕪一走，紅衣頓時笑容全失，皺着眉頭坐到席臨川身邊：“将軍怎麼了！”
“沒事。”他執筆蘸墨，說得平淡若常，“我做正事的時候素不喜歡别人打擾，她偏還吞吞吐吐的，看着心煩。”
“……得了吧。”紅衣明擺着不認同他這說法，“平常鮮見将軍發火，這幾日就聽說了不少回。不說顧姑娘，昨天在我房裡，小萄怎麼惹将軍了？”
“茶燙……”席臨川辯解道。
“我房裡的茶都是照着那個熱度備的，從前怎麼不聽将軍說燙？”她美目一翻，又聲讨道，“說她兩句、再不然罰罰月錢也就得了，幹什麼那麼兇？吓得她茶灑了一身，胳膊都燙紅了。”
席臨川默了，看着她這得理不饒人的氣勢，想想也覺得自己理虧。
紅衣一喟，又道：“從我入府開始，就沒見顧姑娘主動來找過将軍。将軍必定比我更清楚這個。”
她睇着他，見他微一點頭默認，續說：“那将軍更該清楚，她會主動來多半是真是有要緊事――又說了是家中出事，将軍暫不想聽也就罷了，幹什麼罵她？你這不是欺負老實人麼？！”
“……”席臨川挑挑眉頭，不理會她這話裡的促狹。舒了口氣，揚音道，“讓顧氏進來。”
顧南蕪猶猶豫豫地“蹭”回了房裡，屈膝一福，席臨川問她：“你家裡怎麼了？”
“母親近來……身子不大好。”顧南蕪嗫嚅地說着，死死低着頭，“她在夫人府裡做事，夫人知道公子不喜歡奴婢，對母親的病也不上心。所以，公子能不能……”
她越說越是扭捏，好像在說一件多難以啟齒的事情似的：“能不能寫封信給夫人，為母親說幾句情。眼下天寒地凍的……”
“我差人把你母親接來長陽吧。”他接了話，說得顧南蕪狠狠一驚。他繼道，“你在府裡也沒什麼事，還不如去侍奉你母親。也快過年了。”
顧南蕪大喜過望，回過神來便要施大禮道謝，紅衣又忙去扶她。而後叫了齊伯進來，席臨川将事情交代清楚了，讓顧南蕪跟着家丁同去接人。
書房裡重歸安靜，席臨川觑着紅衣：“滿意了？”
“這多好？”紅衣回他一笑，認真地端詳他一會兒，又斂去笑意問說，“但将軍到底遇到什麼事了？”
他心下微沉，掃一眼她輕眨的明眸，别過頭去不和她對視。默了一會兒，答說：“軍中的事太多，赫契又不老實，亂得心煩。”
良久，聽她幽幽一歎。便覺得背後一沉，她的雙臂從他肩頭環過來，并不重的身子無所顧忌地趴在他背上：“煩心事多，慢慢理順了就好了。将軍别發無名火，越發火就越不高興，越不高興就越理不清楚，不是成心折騰自己麼？”
“嗯。”他噙笑一應，探手捏了捏她的手腕，“這本奏章今晚前要呈進宮，你先出去，我抓緊寫完。”
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紅衣便依言離開了書房。
屏息靜聽着那一聲關門聲落下，席臨川長聲一歎，心裡說不清是什麼感覺。
他沒能阻住聿鄲歸降，也确是因為他說不出什麼合适的理由。但上一世這位王儲歸降後紛至沓來的那些争端，他記憶猶新。
――一切都來得那麼快，快到他還沒見過聿鄲的面，就已經命喪黃泉。
聿鄲受封了涉安侯，朝廷在臯骅一地置“涉安侯國”。
之後，先是汗王盛怒之下大舉進犯，屠了西陲上萬平民――大夏并非對此沒有防範，事先增派了兵力，卻沒料到汗王會派赫契的主力部隊來做這樣的事，傷亡慘重。
而後，他與鄭啟自又領兵一戰，那一戰赢得十分順利。可在戰後不久……那場瘟疫便鬧得舉國恐慌，他更是連自己也未能逃過，在府中熬了數日，而後死不瞑目。
從重生之初他就準備着再度迎來這一關，但沒想到，來得這麼突然。
和此前的諸多變數一樣，這其中也有許多他想不明白的事。譬如從時間上來說，歸降之事足足提前了兩年有餘；而聿鄲着人呈給皇帝的歸降書中……竟直接提到，為防父親震怒之下遷怒大夏百姓，懇請皇帝在他抵達大夏前，先派一萬輕騎駐守西陲，以防汗王突襲。
一萬輕騎，比上一世時大夏先行增派的兵力多了一倍不止，加上地勢優勢，是足以防住赫契的主力部隊的。
可這些變數，卻更讓他心生恐慌。
感覺就像有一雙眼睛在暗處盯着、拉着弓弦瞄準了，他卻在明處，摸不到暗中的任何原委。
這一世的各樣變動是怎麼來的，他至今沒有半點頭緒，紅衣的變化不算壞事，但戰場上的各種“始料未及”則讓人後怕。赫契的變數是怎麼回事他不知，還有上次那一戰，從背後一箭射死赫契将領的是何人，他也仍不清楚。
他怎能心裡不悶得慌……
偏那麼多話無法對任何人說，連對紅衣都不敢提起。重活過一次，聽上去就像瘋言瘋語，他隻好強自忍着，一再舒緩自己的心緒、告訴自己說：就當這是全新的一世，不知會發生什麼才是對的。不如就像什麼都不知道一般，走一步看一步地過下去，興許反會更加容易些。
但回思種種已曆過的變數，又愈想愈覺得，實在詭異。