夜間清掃回廊時還可“無欲無求”，上午躺到榻上後……
紅衣輾轉反側了一上午。
怪自己昨日問得太多、聽得太多，那些個孤兒目下如何她知道得一清二楚。昨天那人販子和青樓老鸨談價沒談攏，老鸨一味地想壓價，理由是之後托關系造籍、教她們琴棋書畫都還要花大價錢。長大了會是什麼模樣還不知道，能不能學成也不知道，且還有半途自盡的可能。
于青樓而言，這是筆“風險投資”。
可那人販子也不肯讓步。一路從邊境把人帶來長陽總要花不少錢，無論老鸨有怎樣的理由，他都半點不肯“降價”。
末了是個“明日再談”的結果，人販子答應帶老鸨先去看看人。
至此，紅衣便知道了那些孤兒在哪兒——都在城北邊十裡外的一座廢棄的破廟裡住着。
“廢棄的破廟”會是怎樣的環境不必腦補，這些個孤兒是怎樣承受着舉家身亡的傷痛被帶到長陽城的不敢腦補，紅衣隻覺得這是一件從頭到尾都讓人心驚不已的事情。
類似的事，從前隻在新聞上見過，且還多是案件告破之後才出的新聞。作為旁觀者，坐在電腦上罵一句“喪盡天良”又或是“求嚴懲”也就完了，後續的事情她還真操心不上。
但這次不一樣，這次是還在進行的人口買賣，且就在身邊。
比她在現代聽說過的那麼多案件都更要惡劣，那些孩子不是要被賣給無兒無女的父母當做養子養女，而是要被賣進妓院一類的地方，在經曆家破人亡之後自己就此落入賤籍，這輩子算是毀得徹底。
平躺過來深吸一口氣，紅衣清醒地告訴自己現在自身難保，管不得這些閑事……
可要“袖手旁觀”也實在很難。
良心上總過不去一道坎，那是經義務教育、高等教育外加讀過本本前人著作後築起的道德觀，紅衣無法摧毀它也不想摧毀。
有句話叫“将心比心”。她以這身份活了短短幾個月而已，已經深刻體會了身在賤籍的難處，這還是她已有一定人生閱曆、許多事上知道權衡避讓之後的結果，而對那些不滿十歲的小孩子而言……
要經曆這些事情，想想都不寒而栗。
自未時起，強定心神地教舞教到了申時，紅衣回了房就拽着綠袖往外走，直吓了綠袖一跳：“幹什麼啊？你臉上疹子還沒好，能好好歇着不能？”
“去報官。”紅衣一咬唇道，“城外的那些孤兒被當牲口一樣賣，官府不能不管。”
“……”綠袖怔了一怔，被她的氣勢洶洶弄得口氣發弱，“官府……就是不會管啊。你沒看見錦紅閣在這裡面摻合着麼？能在長陽城裡開青樓的，哪個跟上面沒點關系？”
……官商勾結？！
紅衣心裡一沉，頓知事情比自己想得還黑暗些，切齒斥道：“長陽城不是天子腳下麼？他們還真敢……”
“是天子腳下，可是這種小事，沒人告訴天子，天子怎麼知道？”綠袖說着一歎，把她拉回了房裡，關了房門認真又道，“你可别管這事。我不知道錦紅閣背後是誰撐着，但若真鬧起來……鬧到公子那兒，還不是……你吃虧麼？”
這話真是有效地讓人洩氣。
想一想先前的事情，紅衣知道綠袖這話很有道理。這壓根不是“人人平等”的世道不說，所謂“告禦狀”之類的事大概也就是存在在戲文裡。
若真捅了大簍子，哪輪得着她們這些賤籍歌舞姬去“告禦狀”？估計連府門都出不去，席臨川一句話就能要了她的命。
畢竟……“大事化小，小事化了”這話，貫穿千百年都是一樣的好用。
“那……我……”紅衣的神色有些發僵，心中大是無力。
明知城外不遠處有幾十個孩子、明知他們面臨怎樣的處境，若是不管，就和眼睜睜看着他們去死一樣。
但想管，又無路可走。
“這真的不是你能管得了的事情。”綠袖也是面容黯淡，低啞一笑，“若随便誰都能管，我也不至于那麼小就被人拐走了。我當年也自己跑出來去官府報官來着，有什麼用？那家人花了二十兩銀子就讓管這事的睜一隻眼閉一隻眼了。我差點當街被打死，要不是命好、碰上長公主恰好經過，我早沒命了。”
紅衣心裡被狠狠一刺。
頹然地坐了下去，她環着膝蓋沉默了好一會兒。心頭腦中全是恐懼，但已不再是因擔心那些孤兒會死而生的恐懼，而是對這個時空産生的恐懼。
太可怕了。
隻要被貼上個“賤籍”标簽就再無人權可言，犯了錯或者隻是主家心情不好把人打死都太正常，活下來的，反倒可以稱為“命好”，小心而卑微地活着，逆來順受委曲求全，隻是為了保住這條命，再不敢有什麼别的奢求，因為留住這條命都已經是“奢求”了。
這是她無論怎樣自我安慰，都無法接受的事情。
“可是那是人命啊……”聲音輕微地說了一句，擡起頭再看向綠袖時鼻子一酸，話語哽咽了起來，“可是……那是人命啊！”
綠袖直不知道該怎麼勸，低頭看了她許久，最終，也隻是無言以對地又道了一遍那句：“官府……不會管的。”
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這該是紅衣自穿越以來做過的最瘋狂的決定了，瘋狂到不計後果，就如同許多“北漂”身無分文就敢北上打拼一樣，憑的隻是一種違不過的信念和一口消不下去的氣。
直至踏進那廟門的時候都還在念叨“我一定是瘋了”，不過在念叨這話，也沒能阻止她的腳步邁過廟門。
“喂，你……”她一眼看到昨日見過的那個人販子，開口打招呼間，想客氣地稱一聲“這位大哥”卻實在叫不出來，怎麼都覺得自己在面對一個拐賣人口發國難财的十惡不赦的人，口中的話滞了又滞，索性就事論事，“我知道那錦紅閣的老鸨要再過半個時辰再來，我若想買這些孩子回去，你賣不賣？”
那人販子顯然一愣。
上上下下地打量她一番，問她：“敢問姑娘是哪個府裡的千金？”
“……你說賣不賣就是了。”紅衣盤算着，沒說自己是席府的舞姬，生怕折了氣勢，“管我是哪個府裡的呢？你還有‘回訪’不成？”
“也對，也對。”看她脾氣硬，那人連忙點頭哈腰地應了，又道，“那對我也是……價錢合适就是，我管他們是被買進府裡還是青樓呢？”
就是說肯賣給她了，隻要價錢合适。
紅衣詢問了共有多少人，那人販子說九個男孩十四個女孩，一共二十三個。一壁介紹着一壁領她到後院去看人，紅衣咬着牙道出的一句話差點讓那人販子在門檻處跌個跟頭。
——“我若全買了，你給我什麼價？”
說完之後自己都覺得自己真是财大氣粗。
“全……全要？”那人販子停下腳來，瞠目結舌地看着她。很是緩了一會兒神，才又磕巴道，“若……真是全要，無論男女，六兩一個人。”
紅衣心裡飛快地做了個口算：六兩一個人一共二十三個，二十三乘以六等于一百三十八兩，三百五十兩減去一百三十八兩等于……
結餘二百一十二兩。
深呼吸一口氣，紅衣心裡有了譜之後微微一笑：“好，不跟你講價，就六兩一個人。我也不看了，你把人交給我，我直接帶走。”
“好……好！”那人販子連連應下，伸手一指後院西側的一道門，“都在那屋裡，姑娘您推門進去便是。”
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推門而入，破舊的木門上散落下來的灰塵嗆得紅衣接連咳嗽了幾聲，緩過勁來擡眸望去，唯一的一方小窗映進來的陽光照亮四下，屋中情景讓紅衣狠然愕住。
如她所料卻是二十三個孩子都在此處、如她所料條件差得很，她卻沒想到一個個都是捆縛住的。從五六歲到十一二歲的都有，皆是雙手捆在身後，腳踝處也同樣紮着草繩。
深吸一口氣回頭望過去，目光所及之處，恰見那人販子剛數完錢，足下匆匆地走了。想起綠袖所說，這些人販子“大賺一筆就收手”，估計這是要就此跑路了，免得惹麻煩。
後續的事情就隻好她自己解決。
頭一件……就是得把這幫孩子弄回長陽去。
在“小點的孩子好哄”和“大點的孩子懂事”間徘徊了一下，紅衣心平氣和地走到了一個目測□□歲的女孩面前蹲下身子：“小姑娘，我給你把手腳松開，你可不許跑……”
那小女孩怯生生地望一望她，低垂下眼簾沒吭聲。
紅衣拿不準這是算“默認”還是算“無聲的反抗”，想了想，又哄了一句：“聽話啊，跟我回長陽城去，晚上給你買好吃的。”
周圍的氣氛倏爾變得有些微妙，直弄得紅衣身上微一悚。
環顧四周，她的目光與一個個孩子相觸後又挪開，最後重新落在眼前這小女孩面前。不理會周遭的異樣，軟語輕聲地繼續說了下去：“以後姐姐照顧你們，保證你們吃得飽穿得暖，好不好？”
“我不要……”那女孩子突然雙眼一紅，咬着嘴唇就哭了起來，頭搖得快而堅決，看也不看紅衣一眼，“娘說過……青樓裡沒有好人，我不去！”
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稚嫩卻刺耳的聲音說得紅衣一滞。
懵了懵，她道：“……誰說我是青樓老鸨了？”
“我不去……我不去！我不去！”那女孩子還是這句話，掙紮着嚷嚷着。若不是渾身被捆得結實，恐怕已經動手了。
“你不去，日後你怎麼活？我才不幹逼良為娼那麼缺德的買賣，買你們走，就是想找個地方把你們各自安置下來，日後再各尋出路。”紅衣循循善誘，目光再度一掃旁人，又說，“這樣可好？你們先随我去，若我騙了你們，你們再跑就是了——你們雖然年紀小，但這麼多人，還怕打不過我一個麼？”
旁邊衆人各自思量着，未說話；眼前的小女孩将信将疑地望一望她，也沒說話。
“跟着你去了，誰知你是不是一個人？”突然冒出來這麼一句，帶着稚氣的男音聽着很沖，紅衣循着看過去，目光在那約莫十一二歲的男孩子身上一停，贊許道：“防範心理很高嘛……”
而後她站起身，徑直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁邊幾個：“你是這裡面最大的了？”
沒有答複。
“敢這麼頂我，也算個男子漢。不如你自己跟我先去，看個究竟，若無礙，你回來親口告訴他們；若我當真是壞人，必定不讓你回來了，戌時之前你不回來，他們跑就是了。”
男孩面色一白，神情緊繃地擡起頭望向紅衣，不知她什麼意思。
“你有膽子護他們沒有？”紅衣挑釁地看着他，知道小孩子最吃這套激将法。
“……好！”那男孩子咬牙一應。
紅衣抿唇一笑。
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在這破廟裡尋了一圈，可算找到了把生鏽的小刀。她把那男孩子手腕腳腕上捆着的繩子挑開，提步就要往外走，男孩卻叫住了她：“你得把他們也松開！”
紅衣一怔，回過頭看一看他：“……啊？”
“不然萬一你不是好人，他們怎麼跑？”話語氣勢洶洶說得并不好聽，紅衣蹙了蹙眉頭：“若松開後他們自己跑了呢？大冬天的，出去豈不是凍死餓死？”
就見那男孩往正中央一站：“你們在這兒耐心等着，我跟她去看看。若當真無事，我過來找你們，若等到戌時還不見我回來，你們再跑！”
一衆孩子聽罷，猶猶豫豫地點了頭。
紅衣一見，合着這是個“孩子王”啊？倒是有擔當，剛豁出自己的命去探虛實。
于是就去給其他孩子松綁，松開一半後就不用她動手了，已被松開的孩子自覺地去為剩下的人解繩子，安靜卻默契。
紅衣帶着那男孩一路回了長陽城，一路上二人都是時不時斜眼看對方一眼，一句話都沒有。
進了城門，到離城門處最近的茶館裡找綠袖。綠袖見了二人一愣：“不是說有很多人麼？”
“防心高着呢，就先帶了他一個回來。”紅衣沒好氣地瞥了那男孩一眼，又問綠袖，“讓你找的住處呢？找到了麼？”
“找到了，就旁邊的坊裡，兩進的院子，一年八錢銀子。不算新但還幹淨，我瞧着夠用，替你先付了十年的錢。”綠袖慢條斯理地說完了，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地又續道，“這個不急着還。不過另請了照顧他們的仆婦，這就隻能你來付錢了，我除了那點積蓄就隻有月錢……”
“多謝你！”紅衣發自肺腑地道了句謝，而後便随着綠袖一起去看那處小院。
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此後就算是一切順利了，二人先和那男孩一同回去接了其他孩子過來，去西市買了些“生活必需品”，順帶着買了些布、尋了裁縫給他們做新衣服。
綠袖和剛請來的仆婦秦媽一起做了一桌子好菜，卻是菜剛上桌，綠袖便拉着紅衣往外走。
“幹什麼啊……我也餓了！”紅衣哭喪着臉，忙了這麼一天，她也想先吃一口。
“這都快亥時了。”綠袖說着，紅衣心裡換算了一下時間：快晚上九點了。
“再不回去，你等着被齊伯盤問麼？這事又不能說，等着挨罰不是？”綠袖腳下走得快，口中也說得明白。紅衣也就沒了犯饞的心思，知道她說得對，此事最好不讓旁人知道，不然一傳十、十傳百，萬一傳到席臨川耳朵裡誰知又會出什麼岔子？
就他那個三觀，才不會管孤兒的死活。
二人往疾步往延康坊走，街頭巷尾都正熱鬧，大夏朝沒有宵禁，夜幕下小販的叫賣聲此起彼伏。
喧鬧卻又有一種說不出的平靜感，紅衣深吸了一口氣，心下暗暗盼着那二十三個孩子都平平安安地長大，然後各自走上不同的路，一生平安順心，也能在這裡“逛一逛街”，買自己想買的東西。
“前線捷報——”
男子嘹亮的呼喊如炸雷般傳開。
紅衣怔然回過頭去，周圍旁的百姓也都一樣。數不清的視線注目見，見一男子策馬疾馳而過，一路直奔皇城而去：“前線捷報——”
前線……捷報！
赢了！
一陣歡呼聲在周遭倏爾騰起，原本雖熱鬧卻平和的街道沸騰起來，甚至有人激動得抱在了一起，隻為抒發心中這可無可言表地情緒。
“打勝了！”綠袖一聲驚喜的尖叫，同時，攥得紅衣手都疼了，“勝了……勝了！”
紅衣心裡一陣恍惚。
在之前的那麼多年裡，戰争都是離她那麼遙遠的事。
如今，她曆經開戰、接觸過戰争中流離失所的孤兒，而後終于迎來了這戰争勝利的消息……
居然有些不知怎麼面對這樣的事，不知自己該有怎樣的心情才是對的。感覺自己似乎還是個旁觀者一樣，在電視裡看着遠在另一個大洲的戰火紛飛，心裡感觸莫名。
然後，下一瞬，她想到的事情便是……
席臨川要回來了。
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之後的很長一段時間紅衣和綠袖都格外小心。
在不耽誤正事的前提下，每日抽出半個時辰到一個時辰去看看那些孩子，尋的是“去逛市”或者“去買點心”的理由，半點都不敢多留，生怕讓府裡的人起疑心。
這天則更當心，索性讓綠袖留在了府裡，紅衣自己出了府——理由也是現成的，敏症還沒好、疹子還未消，要再去醫館看看。
到了那小院時剛巳時末，紅衣掐着時間，一定要在未時之前回去。一因要教家人子習舞，二則是席臨川眼下已經回了長陽城了，先去宮中禀事——紅衣委婉地打聽了一下，應該晚膳前回府，她還是保險點為好，下午就回去。
陪着孩子們玩了一刻适于融洽集體感情的體育活動：跳大繩。
又陪幾個明顯心理陰影面積比較大、哭鬧比較多的小姑娘畫了會兒畫。
最後，紅衣又锲而不舍地找那個“孩子王”去了——他心理陰影面積也大。
“阿淼，你就不能跟我說句話？”
打從那天把他們都接回來之後，這男孩就再沒跟她說過話，就連他叫曾淼都是她從别的孩子口中問出來的。
這樣下去不是個辦法，雖然他吃得好睡得好，但抑郁症了也是□□煩——抑郁症嚴重了搞不好也是會自殺的！
“你明明知道我不是個壞人了。”紅衣半蹲着身，努力勸自己“要有耐心”，“你不跟我說話也成……你倒是跟别人說說話啊？我打聽了一圈了，這七八天下來你都沒說話。”
曾淼擡眼看一看她，沒有反應，坐在門前屋檐下悶着頭，跟個塑像似的。
“你會把自己憋壞的。”紅衣喟了一聲，伸手想摸一摸他的頭，也被他揮手打開。
“咣”地一聲，前院傳來一聲巨響，紅衣登時一翻白眼，提了聲就喝出一句：“阿天不許踹門！”
孩子們各有各的心理陰影，但表達方式都不一樣——比如曾淼選擇自己悶着，阿天則閑得沒事就踹門。
稍微安靜了一會兒。
接着，忽有數人的腳步聲一并傳來，夾雜着小女孩受驚的驚叫聲，驚得紅衣顧不上繼續開導曾淼，立刻回頭看過去。
秦媽也匆匆地進了院，吓得臉色都發白了：“姑、姑娘……這來的人是……”
數人一并湧進院中，均是一樣的裋褐。入院後他們沒有動哪一個人，隻是在這次進院子周圍站定了，安靜侍立。
紅衣輕吸了一口冷氣。
最不肯去想的猜測不住地湧着，讓她心跳如打鼓。她屏息等着，片刻，終見一人走進了前院的大門。
暗紅顔色的鬥篷在陽光下顯得壓抑沉肅，暗色铠甲上每一縷輕微的光澤，都讓她一陣心悸。
在她挪轉不開的目光中，他踏進了第二進院門。