紅衣一邊說着，一邊清楚地知道自己現下說出的話有多負能量。但是卻忍不住，充滿希望後得知的真相如同一番毫不留情的嘲弄，讓她想尋回些許正能量都不能。

　　席臨川忐忑不安地看着她，一時不敢妄言半句，生怕惹得她更不高興。

　　紅衣兀自默了一會兒，心中掙紮着扭過頭看向他，睇視着他，問道：“綠袖曾說将軍對我有……不一樣的意思，是真的嗎？”

　　她希望聽到的是否定。若他對她并未存那樣的心思，與她而言，心裡便會好過許多。

　　他卻在短短的怔然之後點了頭，輕道：“是。”

　　“哦。”她輕輕應着，啞笑出聲。那笑音中顯有自嘲，短籲口氣，将下颌擱在膝蓋上，阖上眼簾，覺得疲憊不已，“那将軍若想把我弄回席府，就随将軍的意吧。是良籍還是賤籍都不要緊，我不在意。”

　　她輕描淡寫地說着，心中似有洶湧的不甘，又好像無力再去不甘――反正，一切都在他的掌控之中，他想做的事遲早都能做到，她避不開逃不過，還不如在剛知曉這些的時候就逼自己服軟低頭。

　　早一步合他的意，她的日子興許還會好過一點兒。

　　“紅衣。”他的聲音比方才沉穩了一些，一聲喟歎，緩緩道，“上元那天的舞很好。”

　　她沒有回頭看他，徑自輕笑了一聲，已無心應付他的哄騙。

　　“來看過的人都很喜歡，這是真的，我随意問過幾個人，皆這樣說。”他平靜地說着，她仍沒有動靜，他繼續說了下去，“之前挑選賓客的法子也着實高明，我提心吊膽到正月十四見到請帖為止。”

　　紅衣淺怔，蹙着眉頭轉向他，見他垂首苦笑：“覺得是我從中安排，長陽的達官顯貴才會來？你和陽信公主也太高看我了……”

　　“不是麼？”她擦了把眼淚，發懵地看着他。席臨川眉頭稍挑，踱步走近了，在她身邊也坐下來，神色有些苦惱：“嗯……不知怎麼讓你信，隻好讓你自己看看。反正竹韻館還要接着開下去，生意如何你自會知道。我可沒本事讓世家公子們一年四季為你捧場。”

　　她心中微滞，心緒稍平和了些，二人各自沉思着坐了一會兒，他忽而一笑：“其實就算皆是我的安排，你也不必這樣難過。”

　　紅衣看向他，不太明白他什麼意思。

　　“你喜歡跳舞、想開舞坊，在竹韻館不是都做到了麼？”席臨川肩頭輕一聳，語氣明快，“至于怎麼幫你，那是我的事，你不需要為此傷神。”

　　紅衣一悸，遂即心下失笑出聲，頓悟了這是人生觀的不同，直不知該怎麼同他解釋。

　　心下掂量了許久，她重重地緩出一口氣，淡聲而道：“原來将軍一直是這樣想的。”

　　席臨川微愣：“什麼？”

　　“上元那天，将軍您擁着我射箭。”她回思着不久之前的事，啞啞道，“我并不清楚在百姓眼裡您有怎樣的名氣，但您自己是清楚的。您是不是覺得……讓所有人都看到您喜歡我，對我而言是一件很有面子的事？或者……讓衆人都以為我和将軍有什麼，我便不得不答應了？”

　　他蹙起眉頭，凝視着她大有不解：“什麼意思？”

　　“竹韻館的事也是這樣。”紅衣又道，口吻中稍添了兩分生硬，“即便後來的事情并非您有意安排，但我初進竹韻館……您找謹淑翁主幫忙、找綠袖做戲，您是不是覺得……喜歡哪個姑娘，便隻要做些事把她哄開心便可以了，但這些事是真是假，皆不重要？”

　　二人對視着，紅衣從他眼底尋得一分又一分的茫然，微一苦笑，問他：“您是戰功赫赫的将軍，但若您的戰功是因赫契有意為之、助您立功，你覺得如何？或者……并非赫契有心如此，而是與您相熟的人，譬如陛下、譬如大将軍從中做了什麼安排，将您蒙在鼓裡卻得以立下這些戰功，您覺得如何？”

　　席臨川目光一凜，心中詫然間，隐約明白了她的意思。

　　神色僵了一僵，他嘗試着解釋道：“我并無惡意，隻是覺得你一個姑娘……”他頓了一頓，又說，“我想讓你順心些而已。”

　　“可姑娘也是人啊……”她啞然歎息，“我很感謝将軍肯為我費這番心思，但……但将軍您隻是按着您所認為的我該覺得開心的方式去做，從來沒有問過我的想法究竟是什麼，您也沒有想到我會在意這些吧？”

　　“也許您覺得您是待我好，我就該全盤接受、就該為得到旁人所豔羨之事而高興。”她的眸色稍微淩厲了些，凝睇着他，一字一頓地續道：“但我很想自己為自己做主、活成自己喜歡的樣子，不想因為‘旁人都認為怎樣’而‘不得不怎樣’――長陽城的姑娘們那日怎樣驚詫尖叫都并非讓我覺得得意的事情。”

　　那種感覺就像……在現代時偶爾可以看到的一些新聞，男生花高價租鬧事電子屏求婚、或者準備成百上千朵玫瑰在女生樓下求婚一樣。引得圍觀者一陣雀躍甚至感到羨慕，實則卻會弄得當事人進退兩難。

　　――原該是有“拒絕”和“同意”兩個選項，被以這樣刻意的形式張揚之後，一旦拒絕，就會有各種風言風語。

　　在外人眼裡是浪漫了，但在當事人看來，隻怕是“道德綁架”的感覺更重。

　　.

　　原來那個時候她并不開心。

　　席臨川仔細回思着，也想起來，那日是直到後來去了面館，她才慢慢的開始與他談笑的。

　　“有些話我從那日起便想告訴将軍的……”紅衣微微一哂，神色緩和，“但那時尚不确信将軍是否真有那番心思。今日将軍既自己承認了，可願聽我說個明白麼？”

　　席臨川點一點頭，沒有吭聲。

　　“雖然我不知道您喜歡我哪裡，但……您不要喜歡我了，我不是值得您喜歡的人。”她說得直截了當，他愕然，聽得她笑了一聲，認真地解釋起來，“您征戰沙場，有權有勢，在長陽受盡矚目……您想要的，是一個能夠心甘情願被您護在羽翼下、為此覺得榮幸的小鳥依人的姑娘，可我……”

　　她颔首苦笑，不想把話說得太尖銳，隻得以自嘲的方式把自己的心思說個清楚：“我不識好歹又不怕死，縱使被羽翼護着，知道應該心存感念，也還是想掙脫出去……我根本不願靠别人所謂的保護過活――因為别人給予的保護是有可能消失不見、不再屬于我的，那時對我來說便是滅頂之災；我想要的，是我自己能謀得一片天地，别人進入或離開這片天地都不能幹涉我的生死存亡。”

　　類似的話她從前也說過。那是在她贖身的時候，她說她甯可死在府外，那是她沒本事養活自己，願賭服輸，好過在府裡死得不明不白。

　　“不依賴旁人于我而言……很重要。”她睇視着他認真強調着，眸光微閃間隐有無奈，“也許……也許将軍不明白，俗話說‘士為知己者死，女為悅己者容’，可于我而言――隻有‘女為悅己而容’，我真的無法為了取悅别人而委屈自己。”

　　席臨川深吸涼氣，心下很有些驚歎，不知她這樣的硬氣是從哪裡來的，又不禁心生欽佩。

　　他沉吟良久，俄爾笑喟了一聲，思量着道：“事已至此，我隻說幾句我認為無錯的話。”

　　紅衣遲疑着點了頭，他道：“我承認我托謹淑翁主讓你進竹韻館，确是‘沒安好心’，覺得有她幫忙，我想做什麼便會容易許多，但是……”他略一笑，“人活着，不可能一直僅憑自己，偶有相互幫襯是尋常事。”

　　他的神色有些不自然，說及此尴尬一笑，有些發悶地繼續解釋：“我這麼說并非想讓你改變什麼想法，隻是……你能不能接受這件事？隻這一件而已，就當是我以就有的身份幫你鋪了這條路。後來的事我發誓與我無關，再以後的事――我明白你的心思了，不會再插手什麼。”

　　她不禁有些詫異。他剛剛承認了自己确是有想“掌控”她的心思，現下卻又在鼓勵她做自己的事情。這樣的反差在如此短的時間内出現在同一個人身上，讓她直摸不明白他對此究竟是怎樣的看法。

　　“将軍您……”她啞了啞，猶疑不定地問他，“您贊同我的想法？”

　　“唔……”他望着湖面，淡聲一喟，語中有些慵意，“并不。我覺得你的想法匪夷所思，有順風順水的好日子不過，非要自己摸爬滾打。”

　　他說得很誠懇，誠懇得讓紅衣雖然心有不快卻又發不出火來。便見他又一聲歎，續說：“不過至少有一句話你是對的。”

　　她淺怔：“什麼？”

　　“‘姑娘也是人’。”他銜笑，“我明白‘人各有志’的道理。所以……即便我并不同意你說的，也還是不同你争了。隻有一句話，我必須問個明白。”

　　紅衣眉心微蹙，疑惑地望着他，等他發問。

　　“我注意了幾次，你一直有心躲我――當真那麼讨厭我？”

　　他問得溫和，紅衣默了一會兒，反問道：“我若說是，将軍就不喜歡我了麼？”

　　“……一碼歸一碼。”他失笑，她眉頭蹙得更深了：“這難道不是‘一碼’？”

　　“自然不是。”席臨川一副理所當然的神色，目光在草地上一劃，沒事找事地緩解氣氛，撿了塊石頭擱在她左腳上，“喜不喜歡你，是我的事，跟你讨不讨厭我沒關系。”

　　紅衣看着那塊石頭嘴角抽搐，倒是沒挪腳把那塊石頭晃下去。

　　然後他得寸進尺地又撿了另一塊石頭，放在她右腳繡鞋上：“你非要讨厭我，那是你的事，和我喜不喜歡你也沒關系。”

　　她睇着一左一右兩塊石頭，忖度一會兒，問他：“那将軍還問我幹什麼？”

　　照這個想法，他喜歡他的、她讨厭她的不是最簡單？

　　“我……”他定一定神，臉上寫着她不曾見過的緊張，默了許久，他才輕聲道了出來：“我可以努力讓你不那麼讨厭我。”