燕寶壽聽得瞠目結舌,面皮漲紅,竟說不出話來。

　　楊氏性情遠比丈夫強勢，聞言冷笑道：“居士好大威風，燕家的确無官無爵,但也容不得别人欺到頭上,你說将人打傷便将人打傷，是輕視我們，還是輕視國法？”

　　“燕夫人想說，那我們便好好說道，”鐘意自去上首落座，道：“他大清早跑到青檀觀去，語出輕薄，意圖不軌,說的污言穢語簡直沒法子聽，令郎是什麼人,你們應當最清楚才對。”

　　楊氏面露訝異，哂笑道：“你一個出家女冠，竟将這種事宣之于口,好不知羞！”

　　“我有什麼好羞的？出言不遜,行事不端的人才該無地自容。”鐘意嗤笑：“今日見了夫人,方知令郎如此，果真家學淵源。”

　　楊氏面上乍紅乍白,強撐道：“我兒如此,未必不是居士自己不知檢點,生了是非。”

　　“夫人好一口歪理，”鐘意聽得無語，道：“倘若我現在上前，扇你一記耳光，是不是也可以說，是你先自讨打，與人無尤？”

　　楊氏無言以對，鐘意則道：“事情是在山門處發生的，我見到了，侍衛們見到了，沈侍郎也見到了，衆目睽睽之下，難道還能冤枉了他？”

　　沈複一直不曾言語，聽她提及，方才道：“我今早前往，便見令郎失禮，方才動了弓箭，做不得假。”

　　燕寶壽讪讪道：“你們彼此相熟，未必不會言辭作假……”

　　“燕公，”鐘意加重語氣，道：“青檀觀是皇家道觀，護衛們守的是陛下胞妹，我難道能叫他們統統改口，為我作假？”

　　她微微一笑，道：“再則，我也怕令郎先前犯得事太多，今次要發了。”

　　燕琅是個什麼德行，燕家夫婦最為清楚，先前他四處欺男霸女，不知惹了多少禍事，去年還有個女郎被他所辱，憤而自盡，燕家送了五百兩銀子過去，連哄帶逼，才給壓下來。

　　京中勳貴門楣的郎君們到了年紀，家裡邊多半會幫着謀個官位，将來說親也好看，然而燕琅因為名聲太爛，竟沒有官署肯要，這便可見一斑了。

　　那是獨子，再不成器，也要護住，燕寶壽聽鐘意有翻兒子舊賬的意思，先自軟了三分：“犬子今日無禮，确是我們管教無方，居士既然已經出氣，還請高擡貴手，饒他一回。”

　　楊氏母家顯赫，女兒又得寵，做不來這等低頭之事，見丈夫服軟，暗罵他軟骨頭，冷面不語。

　　“我出的氣是我自己的，至于别人的，便要看京兆尹如何裁決，”鐘意站起身，道：“令郎我帶過來了，二位自便吧。”

　　楊氏倏然變了臉色：“你、你什麼意思？”

　　“沒什麼意思，”鐘意同沈複對視一眼，道了告辭：“我叫人去搜羅了幾樁污糟舊事，準備告到京兆尹去，令郎行的端坐得正，怕什麼呢。”

　　燕氏夫妻神情大變，急忙追上去：“慢着——”

　　鐘意充耳不聞，同沈複一道出了門，扶着玉夏的手，登上馬車。

　　“燕琅是燕家獨子，又身無官職爵位，隻沾了皇親的邊，還要看陛下是否肯點頭，到了京兆尹，照他犯的事，少不得要流放，”沈複上馬，與鐘意馬車并行，在車簾邊道：“居士如此，便将燕家徹底得罪了。”

　　鐘意最初吩咐人打斷燕琅的腿，就沒打算在燕家讨到好：“即便我不這麼做，燕家也一樣會恨我，倒不如做些善事，叫那幾個無辜女郎泉下魂安。”

　　“皇子犯法，與庶民同罪”，在時下，根本就是無稽之談。

　　刑不上大夫，禮不下庶民，自西周起，便有八議之辟。

　　而所謂的八議，便是指議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓，這八種人犯罪，有司無權論處，需得通禀皇帝，酌情減刑，流罪之下，皆可減免一等。

　　除此之外，更有請、減、贖、官當等特例，以官爵、錢物減免罪責的，亦不在少數。

　　前世鐘意的兄長娶襄國公之女，襄國公因燕氏女緣故，受到侯君集造反之事的牽連，廢黜勳爵，也連累了鐘意的兄長，有司論罪時，便是打算以勳爵抵罪，免于刑罰。

　　燕琅沒有官職，當然不在官當之列，沒有勳爵，也無法削去贖罪，唯一跟八議沾邊的，就是有個做個德妃的姐姐，至于皇帝肯不肯給燕德妃這個情面，便很難說了。

　　“燕德妃隻有這一個弟弟，越王也隻有這一個舅父。”沈複靜默半晌，道：“我以為，居士叫人打斷他的腿，施加的懲戒已經夠了，再加追究，燕家怕要不死不休了。”

　　“那些被他禍害的女郎，未必沒有家中獨女，即便不是獨女，白發人送黑發人，又去的那樣不堪，她們的父母，心中便很暢快麼？”

　　鐘意淡然一笑，又道：“不過，我也是假慈悲，湊巧撞上了而已，你我皆是高門出身，怕是很難體會到升鬥小民們的苦楚。”

　　“你是真慈悲，”沈複自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了幾個月，便染了陳腐習氣，處事之前，慣于思量利害得失，反倒失了本心。”

　　“可你還是跟我一道去了燕家，即便事後會被燕家人敵視報複。”鐘意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多謝你。”

　　她聲音既輕且柔，像是能飄到人心裡去似的，沈複沒有答話，伸手掀起車簾，道：“你的道謝，是真心還是假意？”

　　鐘意有些詫異于他的舉動，道：“自然是真心。”

　　“那就不要叫我沈侍郎了，”沈複深深看她一眼，又将車簾放下：“喚我幼亭吧。”

　　同輩之間，慣來以字相稱，如同此前那樣叫沈侍郎，反倒顯得疏遠客套。

　　鐘意籠在衣袖中的手指動了一下，方才道：“幼亭。”

　　沈複輕輕應了一聲。

　　……

　　翠微宮。

　　燕德妃未嫁之前，也是頗有名聲的才女，這日得了空，便教越王李貞寫字。

　　皇後膝下有兩位皇子，太子是嫡長正統，秦王是嫡次子，卻是皇帝鐘愛，越王是庶子，齒序又小，皇位如何也輪不到他，不如好生讨皇帝喜歡，得個好些的封地，将來日子也好過。

　　燕德妃聽底下宮人将事情原委說了，手一歪，好好的字也寫壞了，她信手将那張紙團起，扔到紙簍裡去，向越王李貞道：“寫了這麼久，餓不餓？”

　　李貞有些不好意思，稚聲道：“有些餓了。”

　　“那就跟嬷嬷們去偏殿吃些點心吧，”燕德妃撫了撫兒子肩膀，吩咐道：“帶貞兒出去吧，好生照看。”

　　宮人們應了聲，領着年幼的越王離開，底下人按捺不住，語氣急切：“娘娘，您總得說個話兒，郎君可是您唯一的弟弟！”

　　“還輪不到你教我怎麼做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打發人往太極殿問問，若是方便，請陛下過來用午膳。”

　　每逢初一、十五，皇帝照舊是要往皇後宮中去的，其餘的時間，便可自便。

　　後妃之中，韋貴妃雖有四妃之首的位分，卻不得皇帝喜歡，紀王才八歲，便被打發就藩，情意之淡薄可見一斑，是以除去皇後，燕德妃算是後宮中頭一份兒得臉，若無意外，皇帝不會拂她情面。

　　臨近午時，聖駕才至翠微宮，燕德妃跪迎，皇帝則示意平身，笑道：“朕有些事情耽誤了，你久等了吧？”

　　“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾請陛下過來，是為請罪。”

　　皇帝笑意微斂，道：“何罪之有？”

　　燕德妃便将今日之事說了，既未誇大，也不遮掩，言罷，便叩首不語。

　　“錯的是你弟弟，并不是你，何必為他請罪？”皇帝親自扶她起身，目光一轉，笑道：“怎麼不見貞兒？”

　　“他是李家的子孫，怎麼好摻和母家之事？”燕德妃順勢挽住皇帝手臂，語笑溫婉：“更别說他年紀小，聽不得這等腌臜事。”

　　“你一向懂事，貞兒也教的很好，”皇帝滿意的笑了，拉她坐下，道：“有司論罪，該如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇親，朕令有司罪減一等便是。”

　　燕德妃眼眶微濕，感激道：“陛下盛德。”

　　皇帝用過午膳，又考校過越王功課，才起駕回太極殿去。

　　宮人有些不解，小心問道：“娘娘怎麼不清陛下免了郎君罪責？即便罪減一等，怕也要流放的，郎君哪裡吃得這種苦。”

　　燕德妃的眉毛畫的很長，略微一挑，便有翠柳凝煙之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什麼嗎？”

　　宮人頓了頓，道：“是娘娘與越王殿下。”

　　燕德妃又道：“那你知道，懷安居士與沈幼亭的依仗是什麼嗎？”

　　宮人一時語滞。

　　“你不知道，那我便來告訴你，”燕德妃淡淡道：“懷安居士的依仗是越國公府、博陵崔氏、慣來寵愛她的皇太後，賞識她的陛下與宰輔，還有因屢次直谏而收納的士族欽佩，沈幼亭的依仗是安國公府、趙郡李氏、他的坐師等諸多天下宿儒，還有極其賞識，屢次稱贊他為天下棟梁的陛下。”

　　她将耳畔的素雅珍珠取下，換成最喜歡的碧玉：“難道，我要冒着開罪陛下的危險，為一個不争氣的弟弟，失了我和貞兒的前程嗎？”

　　燕德妃目光含笑，玉手一指嘉壽殿：“别看那位貴人不管事，她說一句話，比我跪在太極殿哭三天都有用。”

　　宮人有些猶疑：“可郎君……”

　　“又死不了，”燕德妃淡淡道：“叫家裡别鬧，能登門緻歉就更好了……罷了，他們做不來，隻會結仇更深，就當沒這事，敬着吧。”

　　宮人道：“夫人不知會有多傷心。”

　　“那也是我弟弟。”

　　燕德妃突然說了這麼一句，随即又笑了：“來日方長。”

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　　鐘意被沈複一路送回青檀觀，倒不好叫他直接走，便開口請他進去小坐，原隻是照禮問一句，不想他竟應了。

　　二人靜默無言，并肩往内裡走，卻有女婢上前施禮，道：“長公主請二位過去叙話。”

　　“沈侍郎當真有擔當。”益陽長公主見沈複次數不多，印象卻極好。

　　“安國公府與越國公府素為通家之好，我與阿意，”沈複頓了頓，改口道：“我與居士也是自幼相識，原該相助的。”

　　“我先前也見過燕德妃幾次，倒是沒怎麼說過話，不過聽人提及，也說性情不差，”益陽長公主溫聲道：“這次是燕家失禮，同你們無關，燕琅敢到青檀觀來胡鬧，也是拂我的情面，若有能用到我的地方，隻管開口便是。”

　　鐘意明了她的好意，沈複也一樣，齊齊施禮道：“多謝。”

　　沈複既然到了此處，又幫了自己，今日午間少不得留飯，他也出身大家，飯桌上慢條斯理，半分毛病也挑不出，益陽長公主見他面容清俊，氣度非凡，同鐘意正是天造地設的一雙，愈發惋惜他們姻緣早斷。

　　用了午膳，鐘意親自送他出山門，稱謝道：“今日之事，委實多謝……”

　　說到這兒，她忍俊不禁：“好像每一次見面，都是你在幫我。”

　　沈複莞爾，日光之下，他俊雅如竹，語氣也輕柔：“我甘之如饴。”

　　鐘意聽得微怔，一時反倒不知如何接話，沈複也不言語，隻溫和看着她。

　　良久，鐘意才道：“倘若不生意外，燕琅也該流放才是，燕家人必然不會善罷甘休，你身處朝堂，要小心些。”

　　她這樣明顯的轉移話題，沈複不免一笑，道：“燕家官場無人，除去燕德妃與越王李貞，便無勢可仗，能奈我何？”

　　他說話時神情坦然，語氣隐約有些自傲，已經能看出幾分前世的影子，鐘意的心亂了一下，問道：“那一箭射出去的時候，你知道那是誰嗎？”

　　“我先前見過燕琅幾次，”沈複不明所以，卻還是道：“自然認識。”

　　“那，”鐘意道：“你可知我與他為何生了糾葛？”

　　沈複道：“不知。”

　　“既然不知，怎麼敢射那一箭？”鐘意擡眼看他：“倘若是我理屈，你該如何向燕家、向陛下交代？”

　　沈複被她問的怔住，半晌才道：“我那時沒想那麼多。”

　　他居然什麼都沒想，就站在她這邊了。

　　這跟前世那個行事必然權衡利弊，思慮周全的沈幼亭，真是一點也不像。

　　鐘意看着面前俊雅中不乏英秀的沈複，再想起前世他将自己送出去，換來的國公之位，忽然覺得有些諷刺。

　　“幼亭，”她忽然道：“你現在不後悔嗎？”

　　沈複不解：“後悔什麼？”

　　“燕德妃極得聖寵，”鐘意道：“你不怕因今日之事開罪她，誤了前程嗎？”

　　沈複目光落在她面上，良久之後，方才道：“我明白了。”

　　他敏銳道：“你其實是想問我，一時義憤與來日前程比起來，究竟值不值吧？”

　　鐘意被他點破心思，沉默不語。

　　“居士，”他面上笑意隐遁，靜靜看她半晌，眼底閃過一絲譏诮：“你在看不起誰？”

　　沈複拂袖而去。