黃歇望向屈原，見屈原點頭，才向屈原行了一禮道：“弟子見識淺薄，有不到之處，請先生指點。”轉過頭來對芈月解釋道：“先平王之時，為太子建娶秦景公之女伯嬴，嬖人費無忌遊說平王納了伯嬴，生下先昭王。平王猜忌太子建心藏怨恨，聽信費無忌讒言，認為伍奢和太子建謀反，殺死伍奢全族。伍奢之子伍子胥出逃入吳國，後來伍子胥帶着吳人攻入郢都，将平王鞭屍三百，我楚國許多舊宮被毀，這放鷹台也是其中之一吧。夫子，我說得對嗎？”

　　屈原點頭道：“事情的經過大緻如此，不過有些内情，你們未必清楚。當日平王殺伍奢，并不僅僅是為了對付太子建，而是自晉國權力落入大族之後，我大楚曆代君王，都對權臣十分猜忌。平王雖然父納子媳禮法有虧，但伍氏、伯氏等久掌兵權，早在君王鏟除之列，隻是沒想到吳國虎視眈眈，收納了伍奢之子伍子胥、伯郤宛之子伯嚭等人引路，以緻楚國蒙難，郢都遭劫，生靈塗炭……”

　　這些年來，屈原與弟子們講詩禮之學，也同時講着楚國的曆史，但更多的是講楚國先人開創基業之艱難，武王、文王、莊王、威王這些明君聖主數百年來如何在周天子以及北方列國的圍剿打壓下艱難崛起、智慧周旋、浴皿百戰的事情。

　　這楚國曆史十分不光彩的一段，芈月卻是不曾聽過的，便問道：“那後來呢？吳國人占着郢都，是被誰打敗的呢？”

　　屈原道：“伍子胥昔年在楚國時有個好友申包胥，兩人相交莫逆。伍子胥出逃的時候，是申包胥送他走的。伍子胥對申包胥說，父仇不共戴天，我必滅楚。申包胥卻對他說，你若滅楚，我必興楚。伍子胥帶着吳人将郢都摧為白地，申包胥直奔秦國，在秦廷号哭七天七夜，終于打動了秦哀公出兵救楚，終将吳國驅出楚地，保住了楚國。”

　　芈月失望地道：“原來還不是靠自己的力量，是讓秦國幫忙啊。”

　　黃歇勸慰道：“列國之間合縱連橫，不管是一個人還是一個國家都不能單打獨鬥，能夠利用國與國的争鬥，使自己得利和強盛，才是最重要的。”

　　屈原歎息道：“這是我們楚國曆史上最大的災難之一，所以我要你們來這裡好好看着，以史為鑒，避免将來的禍亂。”

　　黃歇踢了踢地上的碎石，道：“這伍子胥真可惡，我将來一定要做申包胥那樣的救國名臣。”

　　芈月卻低着頭沉思着，黃歇推了推他。

　　芈月擡頭道：“怎麼了？”

　　黃歇道：“你在想什麼？”

　　芈月看了屈原一眼，有些猶豫。

　　屈原道：“公主，你想說什麼隻管說吧。”

　　芈月道：“伍家權勢過大，那也是伍家憑才能和戰功，在沙場浴皿，為楚國做出貢獻後得到的。大王自己若是文治武功上失去了權力，隻能倚仗公族為他效力，那便沒有辦法把握住權力。若王者不能憑着才德服人，卻隻是借故生事而以權術鏟除功臣，豈不令人心寒？伍家有仇，伍子胥豈能不報？大丈夫在世，當快意恩仇，先是君不君，才會臣不臣。申包胥固然可敬，可也沒有誰說，伍子胥報仇錯了啊。這個世界有申包胥，自然也有伍子胥，否則君王為所欲為而沒有警示，天地的法則不就亂了嗎？”

　　屈原看着芈月，有些震驚，似乎想重新認識她一樣。芈月低下了頭，有些懊惱自己說錯了話。

　　芈月怯怯地道：“夫子，我說錯話了嗎？”

　　屈原心情沉重地拍了拍她的肩頭，道：“不，你沒有說錯話。”

　　見芈月低頭不語，屈原心中忽然生出一個念頭來，又問：“公主，若一座宮殿，年久失修，棟梁俱朽，當如何？”

　　芈月擡頭，不解地道：“那便要換啊！”

　　屈原長歎，“隻是若将棟梁俱換，恐更換棟梁之時，宮殿不能支撐而倒塌。”

　　芈月笑了，“夫子，若是不換，宮殿也會倒塌啊！”

　　屈原撫須點頭，“說得是啊。”

　　芈月忽然輕歎，“隻是那些棟梁用了這麼久，忽然換掉了，棟梁一定會不開心的。”

　　屈原看着芈月，“你聽懂了？”

　　芈月卻問道：“夫子，伍奢是要被換掉的棟梁嗎？”

　　屈原長歎一聲，道：“你說得對，棟梁是會不開心的，甚至是會制造倒塌的。變法之事，殊為不易啊！也許，有些事，我是應該再想一想了。”

　　他這三年，自然不是隻與小兒們教習詩禮，最重要的還是在遵從着威王的遺命，與新王積極設法推行改革新政。隻是舊族抵制甚大，所以耗盡心皿，卻總是舉步維艱。

　　而芈月的這番話，卻似是一針見皿，戳中楚國君權旁落的要害。君王若無威望，則必當權力旁落，而旁落的權力隻能夠靠君王自己的成就奪回，否則的話，也不過是換了一個權臣罷了。而權臣失位，則亦會有瘋狂的報複。以前他隻認為變法是“理所應當”，而如今，這“理所應當”之間，又多了幾分不确定性。

　　當晚，令尹府。

　　屈原和令尹昭陽對坐。

　　昭陽又似老了許多，但他從軍甚久，生活習慣上一直保持着軍人的風姿，仍然腰闆筆挺，聲如洪鐘。

　　昭陽拿着一瓣橘子樂呵呵吃着，道：“屈子，來嘗嘗，這是南邊剛送到的橘子，這讓我想起你寫的《橘頌》來了……”說着拍打着膝蓋輕聲吟哦道，“‘青黃雜糅，文章爛兮。精色内白，類任道兮。’橘子此物，先酸後甜，内有實而外有華，堪比君子之德！”

　　屈原微笑道：“老令尹誇獎了。”

　　昭陽擺擺手道：“哎，我老了，将來的楚國，還是要倚仗屈子你的。”

　　此時屈原的職位為左徒，在楚國曆來的官職安排上，這是為将來接掌令尹之職而準備的一個台階。這樣的任命，自然也得到了昭陽的許可。

　　身為楚國的令尹，多年來與六國周旋的政治經曆，讓昭陽很明白，如今列國征戰越來越激烈。在這種壓力下，任何國家想要得到保全，就必須讓軍權越來越集中，才能夠集中全力與他國打一場大戰。否則的話，兩軍陣前，各公族懷着私心，隻顧保全實力，那戰争的失敗就是不可避免的了。

　　可是作為公族的代表，他心中隐隐地又不希望讓王權得到更大的擴張，這王權一旦擴張，則必然會壓縮公族的存在，君王的權欲一旦膨脹，還有他們這些臣工說話的地方嗎？

　　所以這些年來，他一直周旋在君王和公族之間，維持着楚國在軍事上的強勢，但同樣又阻止變法的推進。

　　然而，他畢竟老了。

　　人老了以後，有些想法就會不一樣了。他漸漸感覺到，自己心中作為楚國令尹的部分，超過了他作為昭氏族長的部分。

　　這麼多年列國的變法，雖然最後更多的是半途而廢，但多少也是進行到半途了，所以也對列國的制度起到了改變作用。其實他的前任就曾經對他說過，總有一天，這種改變會沖垮原來的制度，但是在什麼時候，卻是誰也不知道。

　　當秦國任用商鞅推行變法的時候，列國都在全神貫注地關切着，當秦孝公身死，商鞅被以謀反之罪車裂的時候，列國似乎都松了一口氣。可是最終，商鞅雖死，秦國的商君之法不廢，這于列國不能不說是沉甸甸的逼迫。

　　昭陽終于坐不住了，他與先王、新王取得了默契，讓屈原任左徒，視為下一任的令尹候選人，悄然推動此事。

　　既然變法一定會來，甚至會很快到來，那麼與其在自己身死之後，昭氏家族在朝堂上沒有足夠分量的人壓住陣腳而被當成變法必被獻祭的犧牲品，還不如在自己任職期間，與王室一起推動變法，與王室一起收獲變法的成果，而他昭陽也會在有生之年，成為推行變法的那個賢人而赢得後世贊美。

　　因此，在他的默許下，新王和屈原，在一步步地推行着變法。

　　今晚，他有些話想找屈原說說，而屈原也有些事要找他說說。

　　一隻橘子，打開了今天的話題。

　　屈原謙和地道：“老令尹說笑了，您是楚國的柱石，德高望重。大王繼位這幾年，多虧您内外護持，對國家、族務都盡心盡力。大楚今日之盛況，老令尹功不可沒，如今要保先王基業不失甚至再進一步，這變法新政的推行，還需老令尹坐鎮才是。”

　　昭陽呵呵一笑道：“屈子才華遠勝老夫，老夫如今年歲已高，隻待歸老。大王倚重屈子，新政一事屈子盡管施為，我是沒有意見的。但……”

　　屈原坐正了身子，拱手道：“老令尹但請教訓，平自當恭聽。”

　　屈原字平，他在昭陽面前，自是以此謙稱。熟悉昭陽的人會知道，他前面的話隻是一個開場，隻有在這一聲“但……”之後，才是正題。

　　昭陽笑呵呵地擺手道：“不打緊的，不必如此認真，就當是一個老年人的過分啰唆，你随便聽聽便罷。”

　　屈原颔首，神情依舊有些嚴肅。

　　昭陽見此，倒沒忙着說話，卻是倒了一盞水給屈原，道：“屈子，先喝一盞水吧。”

　　屈原接過陶盞，一口飲下。

　　昭陽卻把玩着自己手中的陶盞，裡面的水随着他的手勢流轉，好一會兒，昭陽才道：“我們楚國的賢者老子曾有雲：‘上善若水。水善利萬物而不争，處衆人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不争，故無尤。’屈子，你覺得此言如何？”

　　屈原抿了抿嘴，雖然剛飲了一盞水，但仍然感覺有些口幹，他雖然年紀已經不輕，但在這種老政客眼中，他在政治上仍然稚嫩如一個新手。

　　昭陽歎了一口氣，道：“屈子，你是個做事的人，這點我佩服你。你若是為人下屬，作人輔佐，這份認真是難得的品質。但是若要成為令尹，成為平衡朝堂的衡器，就不夠了。”

　　屈原拱手道：“還請老令尹指教。”

　　昭陽歎道：“治大國，若烹小鮮。最重要的是什麼？是火候，是平衡。你要做成一件事，就不能單打獨鬥，而是要說服别人和你站在一起。你要切記，立足朝堂最重要的不是做事，而是做人，多交朋友，少結冤家，讓利不争，與人為善。若能夠得到大多數朝臣的支持，那麼你不管做什麼都容易成功；反之，則會處處失敗。”

　　屈原默然，知道近日來他推行變法，拿了幾個貪腐無能、敗壞國政的公族子弟試法，必是有人告到了昭陽面前，腦海中忽然想起芈月“被換掉的棟梁一定會不開心的”之言，心中暗歎，隻換掉幾個無能之人，便是這般，異日變法當真推行到權臣能員的頭上，隻怕後果更是不堪設想，口中卻對昭陽道：“若是朝臣貪腐無能，敗壞國家呢？難道也要坐視不管嗎？”

　　昭陽的手指着他，點了幾下又放下，歎息道：“屈子，屈子，我要怎麼說你才能夠明白呢？如今朝堂上，一半重臣都出自屈、昭、景三家，剩下的那些，還有一半依舊是出自芈姓分支，其餘非芈姓之臣，不過十之二三。這國就是家，家就是國，變法，是國事，更是芈姓的家事啊……”

　　屈原忽然道：“那大王呢？大王的存在又算得了什麼？”

　　昭陽見他倔強，無奈地道：“事緩則圓啊。慢慢來，沒有什麼事是可以一蹴而就的。”

　　屈原本是跪坐，此時卻挺身跪直，道：“我欲往北方五國出使，請令尹允準。”

　　昭陽驚詫地道：“你這是何意？”

　　屈原道：“與其坐而論道，不如起而行之。令尹有今日片言決政的氣勢，乃令尹平生沙場浴皿而得。大王若不曾在文治武功上獲得功績威望，而推行變法，隻怕處處為人所制。我欲出使北方五國，為大王達成合縱之功。如此，大王挾此威望，便能更好地推行變法。令尹以為如何？”

　　昭陽似不曾認識屈原一般，将他重新上下打量一番，才歎道：“屈子既有此忠心，老夫佩服。你去吧，朝中自有我在，縱不能進一步推行變法，卻也不會讓變法倒退。”

　　屈原拱手，一揖到底，道：“多謝令尹。”