夜漸深，天微涼，人倦怠。在遊弋于科恩半島南部海域的愛爾蘭重巡洋艦“努阿達”号上，随着炮火的平息，被發射藥烘熱的空氣迅速冷卻，硝煙漸漸散去，但艦上遺留的火藥氣味依然濃重。嚴格的燈火管制下，在露天位置吸煙是被絕對禁止的，艦員們或眺望海面，或竊竊私語。半個多小時的炮擊，半齊射打了3輪，齊射打了25輪，炮火輸出強度至少跟一個軍屬重炮團相當，而從英軍攻勢的轉變情況來看，這樣的炮擊效果斐然。

　　“努阿達”号能夠在對岸支援中展現了精準的遠射功力，是愛爾蘭長期奉行精兵政策的成效，也是海軍裝備技術不斷進步的表現。“努阿達”号的火控中樞以機械式計算器和全艦統一指揮系統為基石，前者是工業文明的科技精粹，是電子計算機出現以前實施快速精準火力打擊的重要技術依托，數據處理效率是純人工的十倍，較上一場戰争時期英國皇家海軍使用的早期型号提高了三倍；後者是德國造船工業的技術結晶，是德國海軍的制勝法寶，戰後十數年逐漸成為各國大型戰艦的标準配備，而“努阿達”号所采用的是電力和機械雙重驅動的第二代系統，精确度更高且具有一定的抗破壞能力。

　　“努阿達”号以猛烈炮火阻擊了英軍對阿伯索赫以北聯軍防線的攻勢，下午因避退英國空軍鋒芒而後撤的德國戰列艦編隊亦在一衆輕艦艇的掩護下重新投入戰鬥。陣中有威風凜凜的巴伐利亞級超無畏艦“巴伐利亞”号、“巴登”号、“符騰堡”号，有老而彌堅的國王級無畏艦“國王”号、“大選帝侯”号、“威廉皇儲”号以及凱撒級無畏艦“凱撒”号，它們排成兩列縱隊，在三十多艘輕巡洋艦和驅逐艦的嚴密護衛下駛過白天的戰場，近兩萬名海軍官兵默默向白天戰損的“邊境總督”号以及不幸陣亡的數百名袍澤緻哀。開戰首日遭此損失，給信心飽滿、鬥志昂揚的聯軍将士們當頭澆了一盆冷水，有不少人開始質疑“閃電登陸”的作戰策略——在沒有摧垮英軍海空力量的情況下登陸北威爾士，無論登岸部隊還是支援力量必然受到英軍的瘋狂反撲，在制約英軍戰略部署的同時也限制了自身的戰略選擇，甚至制造一個可怕的戰場絞肉機。

　　駛過阿伯索赫以南海域，聯軍艦隊調整陣列，超無畏艦編隊在半數輕艦艇的掩護下降低航速，無畏艦編隊及所餘輕艦艇轉向東北，航行約一刻鐘後方才減速，兩支編隊相隔萬米，彼此遙遙相望，而後分别對科恩半島東南部的海濱城市克裡基厄斯和波斯馬多格展開炮擊。

　　如果将愛爾蘭重巡洋艦的攻擊比喻成屠夫手裡的剔骨刀，那麼德國戰列艦群的炮火就好比是甲士使用的斬馬刀，一個銳不可當，一個無堅不摧。“巴伐利亞”号和“巴登”号向波斯馬多格傾瀉了200多發主炮彈和800多發副炮彈。這兩艘超無畏艦的380毫米主炮發射800公斤重的榴彈或穿甲彈，考慮到炮彈的驚人動能，這一發的破壞力就抵得上一架中型轟炸機投擲的炸彈，白天時候已經遭受了聯軍兩波轟炸的波斯馬多格又一次被熊熊烈焰和滾滾濃煙所包圍，幹淨整潔的街道變成了滿目倉夷的廢墟；規模稍小的克裡基厄斯遭到了“國王”号、“大選帝侯”号以及“威廉皇儲”号的瘋狂摧殘，三艘德國無畏艦總共發射了400多發305毫米炮彈，把美麗的海濱城鎮打得遍地狼藉。

　　聯軍艦隊既已逼上門來，駐紮在波斯馬多格的英軍魚雷艇部隊傾巢而出，至少15艘輕型魚雷艇、33艘高速魚雷艇組成了規模可觀的雷擊艇群，而這還是白天戰鬥折損過半數的殘兵，可見英國海軍在科恩半島的兵力部署不容小觑。

　　上一場大戰期間，被寄予厚望的高速魚雷艇不僅沒能像狼群一樣吞沒敵方艦隊，反而在大口徑榴霰彈和小口徑速射炮的打擊下暴露出防禦薄弱的軟肋，被公認為是最名過其實的武器裝備之一。不過，戰術上的平庸不代表戰略上的無用，戰争中後期，英國海軍的高速魚雷艇部隊肩負起了近海防禦的重任，擊沉擊傷多艘前來布雷的德國輕艦艇，極大地限制了同盟國艦船在英吉利海峽的活動。從戰争爆發到倫敦停戰條約生效，英德兩國海軍的高速魚雷艇部隊戰果分别達到59萬噸和47萬噸，相較兩國潛艇部隊158萬噸和223萬噸的耀眼戰績遜色許多，但跟兩國驅逐艦28萬噸和35萬噸的戰果相比就很可觀了。

　　八國簽署的倫敦海軍條約未對輕艦艇噸位和數量做出嚴格限制，盡管如此，英國海軍在戰後隻列裝了寥寥數款新式魚雷艇，裝備數量較多有兩種，一種是本土制造的“牧羊犬”級，一種是來自美國的“黑鲨”級。前者标準排水量26噸，繼承了舊式高速魚雷艇高航速、短航程的特點，裝備四具533毫米魚雷發射管；後者标準排水量80噸，融合了炮艦和魚雷艇的特點，兼具近海巡邏、警戒護航、魚雷攻擊等多種用途，甚至具備一定的驅潛能力。

　　夜幕下，駛離波斯馬多格的英國魚雷艇群集結編隊，有序發動沖鋒，試圖突破聯軍輕艦艇的防禦，威逼那些對岸炮擊的聯軍大型戰艦。為超無畏艦和無畏艦護航的聯軍輕艦艇自然不是擺設，皎白月光映照的海面上，一場激烈的拼鬥就此拉開序幕。

　　最早發現英國魚雷艇群來襲的是德國驅逐艦，三發紅色信号彈冉冉升空，分屬6個分隊的33艘輕艦艇各據陣位，做好了抵禦敵襲的準備。在這些輕艦艇當中，愛爾蘭海軍貢獻了1艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦，艦艏用醒目白漆塗刷w-4舷号的這艘，就是愛爾蘭海軍最新最強的輕艦艇——排水量1520噸的風級驅逐艦“斯萊戈”号。

　　在這艘驅逐艦的桅杆瞭望台上，兩名老水兵和一名海軍學員摩肩擦踵地站立着，明朗的月光使得夜間的遠距離觀察成為可能。在這空曠開闊的海面上，如果目标是普通艦船，它們航行時産生的煙柱在二三十公裡外就能被觀察到，但如果目标是使用内燃機動力的艦艇，尤其是那些身形小巧的魚雷艇，情況就很不一樣了。

　　“友軍戰艦開火了，但我沒有看到敵方艦艇的蹤迹。”海軍學員納悶地說。

　　身旁的老水兵教道：“認真觀察，仔細辨認，波尖浪頭有不一樣的東西，那些就是英國艦艇！”

　　另一名老水兵說：“看樣子都是魚雷艇，速度很快。記住一句話，夜戰不怕火炮，就怕魚雷，那可是無解的難題。”

　　“不是說聲納可以探知魚雷來襲的方向嗎？”海軍學員問。

　　“若是沒有炮火的幹擾，聲呐兵确實有可能提前判斷魚雷的方向。”老水兵解答說。

　　海軍學員恍然大悟地點點頭，正想接着說什麼，下方艦橋傳來軍官的吼聲：“目标方位022，距離12000，數量30，注意警戒！”

　　海軍學員不禁驚歎：“這麼精準？”

　　老水兵不無得意地說：“這有什麼，就算是漆黑一團的海面，我們也能準确洞悉敵方艦艇的位置，并且引導炮火進行精準射擊……科技的力量就是這麼神奇！”

　　另一名老水兵插話道：“畢竟是價值百萬的設備啊！”

　　“正因為昂貴，德國人也隻在最近幾年服役的新艦艇上裝備，而英國人在這方面可能還沒摸到真正的門道——這是個好消息！”

　　“那美國人呢？”海軍學員問，“他們的艦艇是否采用了這類裝備？估計他們很快就會參戰吧！”

　　兩名老水兵的反應出奇一緻：“誰知道呢？”

　　說話間，遠處火光大盛，閃爍的炮焰令人眼花缭亂，炮彈無迹地劃過，海面上到處是炮彈激起的水柱。

　　“就打起來了。”老水兵嘀咕道。

　　在艦橋下方的一處艙室内，一名士官端坐在幽綠的陰極射線管熒光屏前，身後站着足足四名軍官和兩名海軍學員。這艘驅逐艦上單項價值最高的設備就是德國-愛爾蘭海軍技術部門聯合研發的mc-ii型短波脈沖雷達，理論上的對空警戒距離為100公裡，對海警戒距離40公裡。除了價格昂貴，這套裝備眼下最大的問題就是探測效果易受幹擾，經常發生誤報，在對空20公裡、對海15公裡的範圍以内，探測的準确率才能達到令人滿意的程度。

　　“發現新目标，方位051，距離8000，數量20。”操作雷達的士官目不轉睛地盯着屏幕，一群光斑毫無征兆地出現在了東偏南位置，而且像是幽靈一樣穿過了本該被探測到的區域，8000米的距離說短不短，對航速超過30節的艦艇來說，進入魚雷射程最多隻需要五六分鐘。

　　雷達室裡軍銜最高的軍官，一名愛爾蘭海軍上尉，急促發聲道：“快，傳令，全員進入戰位，給友艦發警報，敵人是想從我們這一側打開突破口。”

　　命令下達後，甲闆上的腳步聲寥寥無幾，倒是炮長們指揮炮手調整射界、整裝待戰的口令聲不絕于耳。“斯萊戈”号此番出戰，在标準編制176人的基礎上額外搭載了18名海軍學員和4名機械工程師，達到了198人。輕微超員可能對艦上的生活居住條件造成些許影響，但絕不會拖慢戰艦航速、降低作戰效率。