8月22日這天下午，夏樹跟随威廉皇儲的軍團指揮部移師希埃爾河對岸的隆維，除了法軍的隆維要塞，洛林布裡埃鐵礦區已被德軍完全占領，縱使法軍撤退前破壞了一些采礦設施，它很快就會成為德國工業和戰争機器的重要原料來源地之一。

　　由于固守隆維要塞的法*隊拒絕投降，德軍迅速調來攻城重炮，人們在十幾公裡外都能聽到240毫米口徑的重型榴彈炮和320毫米口徑的攻城臼炮發出的震天轟響。專為攻克要塞所制造的高爆穿甲彈擁有摧毀一切堡壘的可怕威力，而從攻陷列日要塞的經過可以看出，單靠步兵和普通火炮已不足以奪取用現代建築技術和軍事思維構築的防禦體系，運用攻城重炮耗時長，且需大量運力，卻也是現有技術條件下的無奈之選。

　　“第6兵團的一支先遣部隊，鐵17團，已經突進到了馬斯河畔，他們發現法軍在對岸部署了防禦，而我們的空中偵察發現，河上的幾座橋梁都還在使用。”

　　威廉皇儲的首席參謀官，馮-卡森上校，向春風得意的帝國儲君和他業已功成名就的胞弟約阿希姆王子彙報着戰事的最新進展情況。

　　形勢如此明了，皇儲不加商量地指示說：“發電報給馮-格爾斯将軍……嗯……再直接發報給鐵13團的那位賴斯上校，讓他們務必搶在法國人破壞橋梁之前搶占它們，并予以堅決的防守，這關系到我們能否順利殲滅洛林地區的法*隊，甚至是決定這場戰争的關鍵所在……必要時不惜一切代價！”

　　吩咐完之後，威廉皇儲轉向夏樹，得意洋洋地說：“看，如我所料――我們的對手根本不堪一擊，這才不到兩天，我們就已經勝利在望了。”

　　夏樹笑了笑：“在法國人簽下戰敗投降的條約之前，我們仍需全力以赴，不可大意輕敵。”

　　“嗯嗯！”威廉皇儲滿不在乎地敷衍着，心裡大概在估算着自己和魯普雷希特誰的戰功更加顯赫。因為阿爾薩斯防禦戰的成功，巴伐利亞王儲已經獲得了德皇頒發的兩枚鐵十字勳章，他的表現不僅是為巴伐利亞軍隊争光，更是整個德意志的榮耀所在。

　　不多會兒，一名參謀官前來報告說國内出發的特别專列已經抵達盧森堡，由于法*隊破壞的鐵路線還未修複，專列最多開到隆維對岸的埃施。

　　“你需要的卡車已經就位。”威廉皇儲對夏樹說道，“隻是目前整個軍團都在推進，要保證前線作戰所需的補給物資，所有的運力都已經派上用場。我在想，如果鐵13團能夠順利奪取那麼一兩座橋梁，你那些快艇是否還有必要運到馬斯河去？”

　　夏樹想了想：“保險起見，我個人還是建議将快艇及時送到前線去，畢竟突破馬斯河是我們這一階段的首要目标。對整個軍團而言，少十幾輛卡車算不得什麼，而十艘快艇則有可能在關鍵的時候發揮奇效。”

　　眼下戰場形勢一片大好，威廉皇儲的心态也出奇的豁達，他爽快地同意了夏樹的意見，而用不了多久，他就會知道這個決定是多麼地重要。

　　兩個小時之後，運載着12艘沖鋒艇、24輛胡伯特-13型戰車的特殊專列抵達埃施。要知道此時整個德國的鐵路系統都在嚴格按照總參謀部的作戰計劃運轉，每天都有數以萬噸計的作戰物資運往前線，在這種情況下臨時****一輛運行線路迥異的專列，想想就足夠讓總參謀部的軍需官們頭疼，也虧是威廉皇儲親自出馬，才有可能在如此短的時間裡将這一批特殊貨物從遙遠的但澤運到這裡。

　　為兩栖登陸作戰準備的沖鋒艇由弗裡德裡希皇家船舶造修廠設計建造，分為2噸、5噸、12噸三個級别，均為裝甲艇身，防護能力較普通的高速魚雷艇高出不少，而且采用了高速魚雷艇引擎，航速比一般的民用船艇更快。受到車輛載重限制，此次運抵阿登山區的20艘沖鋒艇都是空重2噸的最小型号，它們可以搭載8-10名全副武裝的步兵或同等重量的作戰裝備，以15節航速渡過淺水區域。不過出于保密的需要，這些沖鋒艇直到戰争爆發前一個月才開始批量投産，目前僅僅裝備了德國海軍的一個試驗大隊，暫不具備大規模的兩栖投送能力。

　　定型于1913年的胡伯特-13同樣是以海軍兩栖登陸作戰名義研發的新式裝備，它誕生于約阿希姆王子領地，是農用拖拉機技術的“衍生品”，得益于設計者的超前眼光，它避免了曆史上出現過的一些彎路，直接采用全裝甲車體和旋轉式炮塔，而且裝配了馬力強勁的航空用戴姆勒汽油發動機，最大公路時速可達20公裡，越野時速10-12公裡。

　　當這些海軍裝備經由河上的浮橋抵達隆維時，威廉皇儲饒有興緻地前去察看。載着f-14a型沖鋒艇，戴姆勒公司制造的四輪卡車頗顯吃力，隻見它們在路上緩慢行駛，要知道前方有些路段地勢更為崎岖，看樣子是它們是很難在天黑前抵達二十多公裡外的馬斯河南岸陣地了。

　　外形粗陋、構造簡單的沖鋒艇自然沒能引起威廉皇儲的注意，隆隆行駛的胡伯特-13型戰車則不然，帝國儲君第一眼就對它的裝甲炮塔和履帶式動力系統印象深刻。

　　“這些鐵疙瘩不怕任何子彈！”這是他得出的最直接結論，但不完全正确，因為這個時代已經出現了鋼芯子彈，重機槍能夠在較近距離用這種子彈擊穿胡伯特-13的薄弱部位。

　　夏樹淡淡地回答道：“理論上，它們無懼敵人的槍彈和彈片，能夠冒着敵人的猛烈炮火沖破敵方陣地，而這将是它們首次接受實戰的檢驗。結果如何，我并沒有十足的把握。”

　　威廉皇儲轉過身，伸出手挽住夏樹的胳膊，以兄弟間的親昵姿态說道：“憑你的天才能力，約亨，我相信它們一定會大獲成功。明天我就給父皇寫信，請求他批準大量生産這種武器，我的軍團将是陸軍第一支裝備它們的部隊，數量嘛……當然是越多越好，它們的産量應該不會比那些高速戰艇低，我說的對吧，約亨？”

　　因為選擇了在海軍發展，夏樹覺得自己不便于直接插手陸軍事務，遂打定主意借威廉皇儲之力對陸軍的裝備戰術施以影響，使之擺脫塹壕戰的泥潭，順利擊敗歐陸勁敵。既然他注意到了坦克的價值并加以運用，夏樹無需多費唇舌，自然樂得做個好人。

　　“雖然這種戰車和高速戰艇使用的是截然不同的制造模式，但隻要有足夠的投入，産量絕不是問題。”

　　“那就好！”威廉皇儲得到了胞弟的保證，自信找到了成功之道，心境頓時開闊了許多。他注視着這些正從眼前駛過的海軍戰車，這些“鐵疙瘩”運轉時不斷發出沉悶的轟響聲和刺耳的金屬摩擦聲，因而吸引了許多好奇的目光，就連當地的法國居民也站在門口或從窗戶後面注視着這些奇怪的東西。

　　在德軍的如潮攻勢面前，原本部署在馬斯河東岸的法國第3、第4集團軍主力開始撤過馬斯河，而馬斯河西岸的幾處軍事重鎮原先就有法*隊駐防，呂夫的第3集團軍和德朗格爾的第4集團軍主力過河之後立即進行了重新部署，一條依托河岸構築的戰線很快成形。暮色降臨之時，德軍部隊陸續抵進馬斯河東岸，奪取跨河橋梁的嘗試大都在法國守軍的頑強抵抗和來自對岸的炮火壓制下宣告失敗，分散的渡河偵察行動也極少取得進展，唯獨有着“鐵17團”之稱的德軍第17步兵團用連續三次沖鋒拿下了法軍據守的一座跨河公路橋。

　　硝煙未盡，槍聲不止，淌在地上的鮮皿剛剛凝固，馬上又有新的熱皿灑下，這便是殘酷無情的戰争。法軍指揮官深知這座可以通行車輛的橋梁落在敵人手裡會有多麼糟糕的後果，不給德軍重新鞏固橋頭堡的時間，他驅使敗退的法軍部隊調頭反擊，部署在後方的野戰炮也瞄準大橋兩端疾速開火。

　　“維澤，把機槍放這裡，将沙袋重新壘好，動作要快！”

　　橋東側，一名瓜子臉型、蓄上唇胡的德國中尉軍官無視落在附近的炮彈，大聲喝令自己的部下抓緊時間部署防禦。這些士兵裝束、武器皆與普通德軍官兵無異，隻不過尖頂頭盔上繡着紅色的“17”――簡單的一個數字卻是在皿與火的熔煉中獲得的特殊榮譽，是用鋼鐵意志戰勝人性脆弱的證明，是軍人品格的極緻體現。

　　在敵方槍炮的催促下，德軍步兵們迅速将mg08水冷重機槍架設在這個既可以掃射對岸、控制橋面，又可以俯瞰河灘的位置，步槍手們則在法軍挖掘的塹壕、掩體或是彈坑就位。這時候，抵達橋對岸的德軍部隊也依托法國人早先構築的工事抵擋法*隊的反撲，少數德軍步兵在橋面上匍匐射擊，但對于有作戰經驗的士兵來說，那可不是好位置。

　　看到自己的部下都已進入戰位，這名看起來頗有些紳士氣質的德軍中尉趴在沙袋壘成的兇牆後面，通過望遠鏡緊張觀察着橋對岸的情況。部署在那邊的德軍步兵約有兩連規模，沒有攜帶機槍火炮，得到的火力支援非常有限，想要守住陣地，關鍵還是要靠他們自己的努力。可是還沒挨到跟法國步兵交手，他們就已經被法軍炮兵的兇悍炮火修理得完全沒有脾氣。視線中，橋頭陣地時時籠罩在爆炸的沖擊當中，僅夠容身的塹壕掩體顯然不足以幫助德軍官兵們扛過如此密集猛烈的炮擊。

　　看到這裡，中尉急切地朝自己的士兵們喊道：“大家就地挖深塹壕，越深越好！”

　　法軍炮兵集中火力轟擊橋西岸的德軍部隊，同時也有零星炮彈在東岸落下，求生的本能讓德軍步兵們更願意一動不動地等待炮擊的結束，聽到中尉的命令，士兵們雖有猶豫和躊躇，可還是勇敢地執行了命令，他們或蹲或趴，以這種奇怪且吃力的方式揮動鏟子。河岸堆土非常結實，但至少比堅硬的山區地形易于挖掘，在這些德軍士兵的不斷努力下，塹壕開始不斷加深，對戰鬥人員的保護力也在不斷增強。