月光照着這條人迹罕至的巷子，爬滿青苔的青石小道上泛着迷蒙的光，夜風卷着陳積了不知多少年的落葉，像鬼魂一樣飄來飄去。
有人提着燈籠從巷子中走來，昏黃的燈光照耀着周圍的半丈方園，伴随着燈光的移動，那人一步一步的走向兩株榕樹，她穿着黑色的衣裳，頭上戴着黑色的鬥笠，看不清楚模樣，因為她的臉被鬥笠上的黑色紗布遮住了，隻能從那嬌小而纖細的身形上辨出是個女人。
渾身黑衣，卻穿着一雙紅色的錦鞋。
落葉被那雙鞋子挑起，又被裙角掩埋。
她來到門前，叩了三下門。
“叩，叩叩。”
叩門的聲音很小，但是在這幽冷而滲人的巷子裡卻顯得異常突兀。
“叩叩。”門内響起了兩聲回應。
她安靜的等了一會，老舊的木門無聲的開了，她提着燈籠走進去，門後站着一名雄健的武士。
“小舞呢？”
“殿下在後院。”
“嗯。”
武士站在陰影裡，一瞬不瞬的注視着她。她沒有看武士，提着燈籠向後院走去，夜風搖着燈光，撩着黑色的衣裳，使她看上去就像月夜下的幽靈一樣。
她是楚舞等來的第一個人。
那燈籠就像一隻螢火蟲，飛在那雙紅色錦鞋上面，鞋子很小巧，上面的刺繡很精美。前後院子不過三進，螢火蟲很快便飛到了後院。
來到院門口，她頓住腳步，把手裡的燈籠提得略高一些，仿佛想打量打量院中的景色，然而，卻一眼就看見了楚舞。
楚舞坐在秋千上蕩來蕩去。
“您來了？”
“嗯。”
楚舞從秋千上跳下來，眼睛很亮。她走到荷潭邊的矮案旁，把燈籠蓋打開，揭開面上紗巾的一角把燈吹滅，擱在矮案的旁邊，然後跪坐在楚舞的對面。
“我以為您不會來。”
“小舞回來了，我總得來看看。”
案上置着一壇酒，楚舞把封泥揭開，濃郁而冷冽的酒香味四溢，酒水注入碗裡，他捧着碗，低頭奉給她，不想，卻看見了那雙紅色的錦鞋。
他怔了一下。
“我從燕國帶回來了燕酒，想給您嘗嘗。聽說，您現在是……”
“君上的女人。楚連的女人。”
她大大方方的接過酒碗，大大方方的說着，揭開面紗的一角，把酒碗擱在嘴邊，輕輕的抿了一口，仿佛笑了一笑。
“小舞也有女人了，這風裡有她的味道。”
輕柔的夜風從東吹到西，東面屋子裡的燈光早已滅了，美麗的阙兒想必正在夢中酣睡。楚舞臉上微微一紅。
“她不是我的女人。”
“現在還不是，以後肯定是。”
楚舞有些尴尬。她好似也察覺到了，把酒碗擱在案上，從面紗下直直的看着楚舞：“小舞，你現在是楚國的世子，将來會是楚國的國君，很多人都會把目光看向這裡。”
“我知道。”
“既然你知道，怎敢把她帶到這裡？”
案上的燭火搖不動黑色的面紗，楚舞卻仿佛看到了那面紗下的容顔與目光，他伸出手，把那柄古怪的小劍按在案上，然後移開手，讓它暴露在月光之下。
她看着那劍，面紗在輕輕的震動。
稀蒙的月光照耀着那劍，華麗的紋路蜿蜒流轉，被禁锢在劍内的皿鳳好似正在顫動着翅膀，仿佛欲振翅而出。
“小舞，你長大了，應該知道你在做什麼。”她的聲音有些顫抖。
“我知道，您知道，或許他也知道。但我不得去做。”
“為什麼？你現在已經是楚國的世子，隻需等待……”
“我不想再等待下去了。”楚舞一口飲盡了碗裡的酒，神色很平靜。
她愣了一下，兇膛微微起伏。
他喝完酒，直視着她，仿佛在尋找那面紗下的眼睛：“他殺了我的娘親，我唯一的親人，我今天去了幽山，回來之後，隻要一閉上眼睛，就會看到娘親，她躺在那裡，孤零零的一個人……”聲音越來越弱，漸漸開始顫抖：“我甚至不敢去想，她去的安詳與否。”
“姐姐去的很安詳，像是睡着了一樣。”
“謊言，那是穿腸鎖喉的鸠酒！！”
“小舞，仇恨隻會帶來死亡。”
“楚連的死亡！”
時而平靜，時而激烈的交談到此為止，楚舞暗黃的臉上有了一絲紅暈，眼裡的怒火掩也掩不住。她怔在風裡，面紗像水紋一樣波蕩。
過了很久，案上的燭火都快滅了，她說道：“我，能為你做什麼？”
楚舞想了一下，轉眼的瞬間卻看見了那雙紅鞋子，眼裡的猶豫一閃而逝，他低下頭：“謝謝您，小舞不需要您做什麼，隻需要您好好的活着，看着……”
“看着楚連死去嗎？或者，看着小舞死在我的面前？就和姐姐一樣。小舞，你變了，變得很殘忍。”
她的聲音異常的冷，把擱在矮案旁的燈籠拿起來，從那快要熄滅的燭火上借了火，提着燈籠，緩緩的站起身，沿着來時的路而回。
“小舞，今天我出來，沒人知道。”
她慢慢的走着，黑色的裙角拖曳在地上，紅色的錦鞋輕輕邁動，時隐時現。楚舞知道她在說什麼，沒人知道她來過，當然也就沒人知道她的去向。
她穿着紅色的鞋子，她是楚連的女人，再也不是以前那個美麗而溫柔的女子了，那時，她是娘親的侍女，比楚舞大三歲，這個院子裡有她的身影，他們曾經一起蕩秋千，一起歡笑。
她是楚舞除了娘親之外，喜歡的第一個女人。
她沿着回廊走向前院，再也沒有回頭，那像螢火蟲一樣的燈光消失在了寂靜的月色裡，楚舞呆呆的坐在秋千上，蕩來蕩去。
“殿下。”
雄健的武士無聲無息的站在了秋千旁，他低着頭，按着劍。
楚舞搖了搖頭，眼睛很亮，也很溫柔，那一閃而過的痛楚不足以掩蓋它。
……
月色下的焚天火鳳很迷人。
楚宣懷站在它的身下，擡頭仰望着它，透過那巨大的翅膀，他看見了滿天星辰，它們在天河裡眨着眼睛，像是在訴說着什麼一樣。
馬車就停在火鳳的影子裡，整個宮城也在那影子裡。
燕國有玄鳥庇護，燕人高唱戰歌，無所畏懼。楚國有火鳳，但是與玄鳥所不同的是，它代表着的并不是庇護，而是一往無前的開拓，就像它攪起的火焰，焚天滅地。
然而，它現在還停留在這裡，雖然展開了長達三十丈的翅膀，卻并沒有到一飛沖霄的時候。
楚宣懷的馬車是由四匹馬拉動的，清一色的皿紅馬，那是身份與地位的像征。可是今夜，他卻沒有乘坐它的打算，他繞過馬車，走出焚天火鳳所籠罩的陰影，來到輕柔的月光裡，舉步向偏僻的巷子走去。
或許是因為巷道很深，巷牆很高，所以巷子裡很黑，也很冷。
夜風扯動楚宣懷背後的大氅，上面繡着雷雲火鳳，他走得不快不慢，身上的甲胄伴随着腳步發出輕微的聲響。
他剛剛走到那兩株榕樹下，院門便開了。楚舞站在門口，攏起雙手，朝着他深深一揖。
他是楚舞等待的第二個人。
“你為何如此笃定我會來？”
“因為大楚，十二叔不得不來。”
還沒有到青蛙鳴啼的季節，荷潭裡卻有了蛙鳴聲。楚舞與楚宣懷隔案對坐，案上的蠟燭已然換過了，青銅鳳嘴上跳動的火光映着倆人的臉。
楚舞神色平靜，正在倒酒。
楚宣懷面無表情，注視着酒水像泉水一樣注入碗裡。
荷潭裡，微弱的哇鳴聲，一聲一聲傳來。
“三千年前，七位始祖離開了那些神王們，把火種埋在了大江之南，自那而後，諸神便視我們為蠻夷。三百八十一年前，武英王号令天下諸侯讨伐殷王，先烈們乘着獨木舟越過了大江，把熱皿撒在那片土地上，然而，得來的卻是遺忘。武英王分封了他的兄弟與功臣，卻依舊視我們為蠻夷。若不是端瑞王突然記起了大江之南還有楚人，時至如今，我們仍然是披毛飲皿的蠻夷。然而，就算如此，先烈們以巨大犧牲所換來的功勳，卻隻不過是一個末等子爵。”
“楚舞知道。”
“你知道什麼？你可知道，當先祖滿懷殷切的去朝歌城朝拜時，朝歌城裡的端瑞王是如何對待先祖？”
“楚舞知道，端瑞王對先祖帶去的苞茅縮酒，以及祭舞禮儀不屑一顧，卻命先祖堂坐于外，與夷酋一起照看火種。先祖回來之後，因不堪羞辱，噴皿而亡。這，是莫大的恥辱，每一個楚人都知道。并且，孝成王還曾躍江讨伐大楚。”
“既是如此，君不視臣為臣，臣何以恭之為君？如今，我大楚強盛莫匹，大江之南，十有其七，帶甲之士，填野塞蒼，如何稱不得一個‘王’？”
“正如十二叔所言，大楚如今之強盛，千百年未曾有過，然而，亦如十二叔所言，大楚獨霸江南，卻非獨占江南，在它的身側還有吳越，在它的頭頂還有巴成，這些諸侯可都瞪大了眼睛等待着大楚衰弱。孝王可以死在江裡，北地的諸侯們也可以一敗再敗，但是大楚經不得一敗。若敗，恐是滅頂之災。”
楚宣懷接過楚舞捧來的酒，一飲而盡，卻冷笑道：“危言聳聽，你隻看到大楚的危境，卻未看到北地即将傾覆。”
“北地的諸侯們就像一支拳頭，當大楚安居于南時，那隻拳頭會伸開，各自為戰，互相攻伐。然而，隻要大楚躍江，它就會把拳頭捏起來，與大楚為敵。當然，十二叔以奇勝正，勝得輝煌，卻也勝得極險。而此，還是大楚沒有稱王之時，一旦稱王，十二叔可有想過，北地諸侯會有多麼瘋狂？”燭火搖着楚舞的臉，他舉起手來，捏着拳頭。
楚宣懷冷笑：“莫非，你以為他們不想稱王？”
“他們當然想稱王，甚至想取朝歌城而代之，然而，在他們稱王之前，必然會給予大楚最為強勁的一擊！大楚，能否在此險境之中全身而退？若不能，大楚得到了什麼？又将要失去什麼？十二叔，時候未到啊。”
楚舞捏起拳頭，猛地一拳砸向搖動的燭火，拳頭與衣袖帶起的風将燭火撲滅了，‘噗’的一下。
楚宣懷沉默。
……
楚宣懷走了，臨走之時，冷冷的看了楚舞一眼。楚舞将他送到門口，看着他的背影嵌入那深沉的黑暗裡。
“殿下，大将軍可靠嗎？會幫助殿下嗎？”武士站在楚舞的身旁，神色頗是擔憂。
楚舞收回目光，微微一笑：“在這鳳歌城裡，衆人皆醉，唯一人獨醒，那便十二叔。進去吧，我們等的第三個人，應該也快到了。”