從北海開始，楚軍開始有計劃地燒毀齊國的城池，屠殺齊地的男丁，擄掠婦女和兒童。

　　随着大家的腰包不斷鼓起來，就是那些原本對項羽心懷不滿的楚國望族也漸漸改變了對項羽的看法，承認這個新的楚王确實能帶領大家發财。之前到關中去的那些人就都撈了不少，現在跟着項羽來打齊國的也都發财了。

　　“這就是寡人的軍心和士氣，”看着一隊隊被押送回楚國的齊地婦孺，項羽志得意滿地對左右說道：“幾十年來，楚國一直被暴秦欺負，被三晉欺負，現在寡人登基了，看看，這就是寡人給楚國帶回來的。”

　　項伯聽得連連點頭，現實一次次地證明，他這個當族長的侄兒就是比他有眼光的多，無論事先多麼讓項伯提心吊膽的事，項羽都能舉重若輕地渡過難關，領着家族不斷上升。

　　“還是要适可而止……”沒想到範增居然還在唱反調，他承認這次項羽确實赢得了楚軍上下的一緻支持，大大緩解了弑君篡位造成的楚國人心動蕩；不過範增指出除了項羽領着楚國上下發财外，攻打齊國損失輕微也是一個原因。

　　和洗劫關中一樣，幾乎沒有死人，就搶到了這麼多東西，當然楚國人人奮勇；可若是楚軍的屠殺導緻齊人重新團結起來反抗，那楚國的損失就會上升，到時候楚軍就未必還會這麼士氣高漲了。

　　範增覺得還是盡量利用田假來壓榨齊國為好，控制好這個齊王，讓他源源不斷地給楚國進貢，雖然可能比自己下手搶來得慢一點兒，但卻是一筆持續的收入，關鍵是楚國還不用擔心死人；這個思路和之前範增建議項羽保留楚懷王差不多，那就是不要事事自己沖在前面，有時花一些代價養一些傀儡還是有必要的。

　　可項羽不以為然，就像當初他絕不同意保留懷王一樣，他覺得這種行為純屬自找麻煩。

　　“亞父多慮了，齊人從來都無膽量，我們自己能辦到的事，何必求着田假。”項羽搖搖頭。

　　“田橫尚在，”範增仍不放棄：“齊國還是有豪傑的。”

　　“所以寡人留了田假一條活命，所以寡人才要把齊國的望族都殺光。”

　　範增歎了口氣，不再繼續進言。

　　項羽想了想，又連續派出幾個使者去臨淄，催促田假加快清洗田榮的餘黨的行動，不許有婦人之仁。

　　在這些使者的監視下，田假對齊國望族進行了一波又一波的清洗，直到今天早上，田假在床上突然被衛士推醒。

　　“大王，不好啦，”把田假喚醒的衛士焦急地喊道：“田橫，田橫進城了。”

　　“田橫？”田假騰地坐了起來。

　　田榮被殺後，田橫手下的好多軍隊也返回齊國向田假投降了，田橫本人帶着門客逃走，沒人知道他到底躲在哪裡，田假以為他可能亡命趙國去了。

　　“田橫有幾個人？”田假大叫道：“快把他抓起來啊。”

　　“大王，城軍都反了。”衛士哭喪着臉說道，聽說楚國在齊境内瘋狂屠戮後，田橫就潛回了齊國。本來抛棄田榮向項羽和田假投降的衆多齊國城市，此時又群起擁戴田橫。收攏了一支軍隊後，田橫就帶着他們直奔臨淄，沿途的各個齊國郡縣根本沒有向臨淄報警；而當看到田橫的旗幟後，臨淄田假的衛戍部隊也立刻倒戈，打開城門迎接田橫進城。

　　在衛士的保護下，田假倉皇逃出臨淄，看着得而複失的首都，田假指着臨淄城頓足大罵：“寡人又不是真的想殺人，實在是被楚王逼得走投無路了，你們趕走了寡人，楚兵就會回來的，知道不知道？”

　　可想趕走田假的不止臨淄一座城，田假和衛士一連被好幾座齊國城池拒之門外。

　　“大王，我們現在去哪裡？”一個衛士問道，剛才叫城門的時候，城上守軍齊聲痛罵，他們已經知道了田橫歸來的消息，守将說要不是看在田假曾經是齊王、也知道他是項羽傀儡的面上，就要替田橫捉拿田假了。

　　“去即墨碰碰運氣？”一個衛士提議。

　　“不，”田假黑着臉說：“寡人還是去找楚王吧。”

　　衆人都點頭的時候，一個衛士突然跳出來說道：“大王，不可。”

　　“怎麼了？”田假問道。

　　“楚王性情殘暴，立大王的唯一目的就是幫他安定齊國，為他提供糧草軍資，現在大王窮困去投……難道大王沒看見田都的下場嗎？”

　　田都是項羽立起來和田榮作對的諸侯，等田都失去利用價值後，楚王立刻就棄之如敝履，雖然沒有準确的消息，但有流言說田都投奔項羽後，項羽斥責他說，連封國都統治不了，留田都又有何用，簡直是浪費糧食，随後就命力士将其悶殺。

　　“這是流言罷了，”田假不以為然：“當初寡人投奔楚國，就受到禮遇。”

　　“可那是懷王啊，懷王寬厚，他不也被項羽殺了嗎？”衛士提議道：“不如去投漢王，或是去投趙王，都好啊。”

　　“不，”田假搖頭道：“他們都是楚王的敵人，而我是楚王的盟友。”

　　“楚王哪裡有盟友啊，”衛士焦急地說道：“他連主君和義兄都……”

　　“不必再說了，寡人決定了，去投楚王。”田假叫道，懷王是寬厚，但可沒有一點兒護送他回國的念頭，斷然拒絕了田假類似的要求：說什麼齊國是楚國的盟國，他不會參與到齊國的内戰中去。

　　是項羽圓了田假回國的夢，扶持他登上了王位，那項羽再殘暴田假也不在乎，其他人被項羽殺了那是他們的問題，田假覺得自己對項羽還是順從的。

　　……

　　漢二年三月，劉邦在三川度過了冬天，最讓他擔心的事情并沒有發生，現在楚軍仍遠在千裡之外。

　　本來在齊國飽掠之後，項羽已經整頓兵馬準備西進，這個時候突然得知田橫返回了齊國，立田榮之子田光為齊王，自封齊相。齊國複辟的消息，讓項羽覺得後方又不是很安定了，不過比起田榮，田橫更不在項羽的眼裡。

　　殺死了投奔自己的田假後，項羽就決定再掃蕩一次齊國，隻不過這次楚軍的進展相當不順利，和上次望風而降不同，這次齊國人都拼死抵抗項羽的進攻。雖然之前項羽已經重創了齊國的國力，但每到一處都遭到頑強抵抗，楚軍的損失也随之激增，項羽不但沒能随手輕易滅掉田橫，反倒需要不斷從楚國抽調部隊到齊國前線。

　　就是被楚國勉強攻下的城市，裡面的望族也不會再留下來等着被活埋，而是逃出去打遊擊，神出鬼沒地騷擾楚軍的糧道和後路。本來項羽想滅了田橫就走，結果不知不覺被拖入了一個泥潭，最後動員的兵力規模竟然比上次攻打田榮時還要龐大。

　　“我準備傳檄諸侯和楚國兵将，号召他們跟我一起讨伐項羽，為義帝楚懷王報仇。”剛剛返回鹹陽的劉邦看着滿屋子的部下，大聲對他們說道。

　　“臣不同意，”說話的是大将韓信，廢丘前線的漢軍已經環繞城池挖掘了一道很深的壕溝，還灌上了水，将章邯和他的部隊徹底圍困在了城内。于是韓信把圍困工作暫時交給部将，親自趕來鹹陽參與劉邦的軍事會議：“項羽正在和齊國苦戰，讓他繼續打下去好了，臣以為還是應該先消滅章邯。”

　　“不可，”劉邦經過一冬天的思考後，對立刻發起進攻的想法更執着了：“章邯已經是在等死，而田橫威脅着楚國的腹地，他對項羽的威脅比章邯對我們的威脅要大得多。如果用章邯換田橫，項羽得到的益處要遠遠超過我。”

　　“章邯就是等死，也需要留一萬兵馬監視他。”韓信争辯道：“而且我們幾乎沒有損失，而楚國每天都在死人，我們養精蓄銳好了。”

　　“光靠防守是不能擊敗項羽的，”劉邦和韓信針鋒相對：“關中人口被項羽殺了那麼多，沒有二十年是恢複不了的，隻有攻入楚境才能削弱項羽。”

　　韓信歎了口氣，望向對面的蕭何。

　　如果相國和大将都反對，一般國君會反思自己的想法是否正确。

　　蕭何并沒有直接将“反對”兩個字吐出，隻是對劉邦說道：“關中已經支持章邯在外作戰三年了，去歲又遭到兵災，接着又是修棧道、圍廢丘。如果強行抽調糧食和人口，恐怕今年又會是大片的饑荒。”

　　“嗯，”劉邦沉思片刻，再次提出：“那我就帶兩萬兵馬出關，讓諸侯輸送糧草供給我。”

　　“兩萬――”蕭何拉長了聲音說道。

　　“一萬五，”劉邦改口道，現在洛陽已經有了約一萬漢軍：“再給我五千就夠。”

　　蕭何歎了口氣，沒再說什麼。

　　“臣贊同大王的看法，”出聲支持劉邦的是郦食其：“現在天下的諸侯都在看大王會如何行動，如果大王自保，不但田橫會喪氣，就是已經投奔大王的諸侯也會不安――大王答應給塞王、翟王、河南王另外尋找封地，臣敢問，如果大王一副不想踐諾的模樣，他們會不會心懷怨恨？”

　　“他們要是敢動别的心思，就消滅他們。”韓信反駁道：“這三個人好打，還是項羽好打？”

　　“可這事關大王的聲譽，如果大王按兵不動，衡山王又會怎麼想？他可是還等着大王出兵呢，臣記得大王還讓他去說服九江王對吧？而且魏王、殷王又會怎麼想？漢強他們就會助漢，如果我們露出畏楚之意，他們肯定會倒向項羽那邊的。”郦食其向劉邦大聲請命：“如果大王出兵讨伐項羽，臣願意為大王奔走，說服魏王、殷王他們。”

　　韓信又向蕭何投去救助的目光。

　　不過這次蕭何并沒有幫韓信，而是若有所思地說道：“如果真能讓司馬欣、董翳他們都出關，倒也不是壞事，他們手下還有一萬多人馬呢，現在都要靠關中補給，要是他們都跟着大王去打自己的新封地了，關中就能節省不少糧食，還能節省些監視他們的人力。”

　　韓信眉頭又皺了起來。

　　而劉邦則受到了鼓舞，進一步詢問其他臣子的意見。

　　現在張良也在席中，他逃來劉邦這裡後，沒有去韓王信那裡任職而是留在劉邦身邊。

　　當劉邦問起張良的意見時，張良沉吟了一會兒後，緩緩說道：“先攻下廢丘當然是穩妥，但也有風險，那就是萬一田橫死了或是投降了，項羽就真的後顧無憂了。而出兵楚國好處是顯而易見的，趁着項羽不在的時候，大王可能重創楚國，很多楚國臣子可能也會響應大王，但大将說得不錯，這裡面風險也很大，大王隻能帶很少的兵馬去，還要深入敵境。”

　　張良抱拳作揖道：“這裡面的利害，真是看不清楚啊，怎麼都是在冒險。”

　　“現在楚強漢弱，不冒險怎麼能擊敗項羽，”劉邦朗聲說道：“孤意已決，要出關讨伐項羽這個弑君篡位的逆賊。”

　　“大王，”韓信說道：“臣還是覺得，關中是根本所在，讨伐項羽不急在一時。”

　　“還真就急在這時，不能讓項羽有喘息之機，”劉邦反駁道：“孤常常想起武信君說過的話，隻要楚國結好齊國，就根本不懼來自關中的威脅，我決不能坐視項羽平定齊地。”

　　見韓信一臉的失望，劉邦又說道：“但你說的對，關中是根本所在，所以我給你留下一萬士兵，你萬萬不能讓章邯跑了出來。”

　　劉邦給韓信留下了足夠的兵馬，讓他繼續圍困廢丘，斷絕章邯對外的交通。劉邦還交代韓信，任何情況下他都不許出關，而蕭何的第一任務也是保證韓信的軍糧。

　　然後劉邦就帶上司馬欣和董翳，帶着三家的聯軍準備出發，這支軍隊将走北路，從臨晉渡過黃河，進入魏國的領土。給魏豹的檄文将由郦食其帶去，劉邦讓郦食其告訴魏豹，劉邦斷然不可能允許魏國保持暧昧的态度，在自己的背後觀望成敗，所以魏豹要不就加入劉邦的讨伐軍，要不就要準備承受劉邦的進攻。

　　在劉邦準備向臨晉出兵的時候，他還讓三川的河南王申陽做好準備。

　　同時劉邦更向衡山國和韓國派去使者：“告訴衡山王和韓王，孤如約出兵了，讓他們準備好軍隊和糧食，孤會告訴他們在哪裡和孤會師。”

　　除了給這兩位諸侯王去信外，劉邦還派人去給九江王英布、以及楚國九郡的官吏去信，号召他們起來支持自己，共同讨伐項羽。

　　“告訴這些楚國的臣子，孤本來也是楚人，還是楚國的武安侯，這次孤前來專誅弑君逆賊項羽一人，其餘皆不問。”