正當沈溪苦思冥想不得其門時，周氏走進院中，見沈溪蹲在一個盆子邊，便上前看了一眼，見裡邊的魚兒來回遊動，語氣不同尋常的溫柔：

　　“小郎，你怎麼又到溪邊去了？這時節那邊最多毒蛇，以後莫要亂跑，否則被毒蛇咬到，可就不好了。”

　　沈溪擡頭看着周氏，今日的周氏好像更多了幾分女人的妩媚，她換上了一身鮮豔的衣服，雖然仍是粗布麻衣，但總算比以往穿的灰布要好看太多。

　　沈溪笑道：“娘，今天你真好看。”

　　周氏被沈溪氣得不輕，當下冷哼一聲，不悅道：“說什麼胡話，去年那一跤把你摔傻了？”

　　不過周氏還是情不自禁轉過身，對着水鏡重新整理了妝容，故作惡狠狠的姿态，道：“小兔崽子，别惹老娘生氣，明天咱們就要進縣城了，這可是娘第三次進縣城，可不能穿的破破爛爛的給城裡人瞧不起。”

　　沈溪這才釋然，嘿笑一聲，上前拉着嶄新的袖子：“娘，你是不是想給我爹來個驚喜？”

　　“驚喜？什麼驚喜？”周氏不解地問道。

　　沈溪擡起小手打了個響指，樂呵呵地道：“娘，這都快半年沒見爹爹了，您一定是想給老爹一個不一樣的感覺，對吧？”

　　周氏有些不解地側過頭，卻見沈溪繞着她轉了一圈連連搖頭：“娘，這樣可不行，太土了，要好好妝扮下才行。”

　　周氏闆起臉：“你個小娃娃懂什麼？”

　　沈溪略一思索，眼珠子微微轉了轉，笑道：“娘，我教你一個辦法，既不用穿好看的衣裳，又能顯出娘的美态，到時候人人都會争着多瞧娘一眼。”

　　周氏面色微微一紅，嗔罵道：“小兔崽子，敢拿老娘尋消遣，莫不是又欠揍？你……你且把話說明白了，到底從哪兒學的這些不三不四的混話？”

　　沈溪趕緊讨好求饒。身為頑童，就算說話不中聽，到底也不會被人太多責怪。等周氏臉色稍微平緩後，沈溪才問道：“娘，明天進城，咱能否就此在城裡安頓下來，以後不回村裡來了？”

　　周氏原本怒氣勃然，聞聽此言頓時一愣，然後收起臉上的怒容，一臉溫柔：“不行，你爹爹在城裡王員外家當差，住的地方很小，工錢要如數帶回來交給你祖母養活這一大家子，要是咱們娘兒倆過去，沒地方安頓。”

　　沈溪小心思微微一轉，道：“娘，春忙已經結束，家裡又沒有非您不可的活計。再者說了，咱們去那邊，與爹爹住同一個房間就是了。”

　　周氏依舊搖頭，苦惱地說：“不行啊，你爹爹住的房間實在太小了，兩年前我去過一次，根本住不下三個人……再者，他當差辛苦，我們去會打擾他的！”

　　“最重要的是，你爹爹一直都跟着主家吃飯，咱們總不能一家子都跟去蹭吃蹭喝吧？要是留在城裡咱們一定會獨自開火，免不了會借人家的竈台，寄人籬下總歸不好。”

　　看着周氏賢良淑德的樣子，沈溪忽然有些不習慣，思索片刻，鼓着小嘴哼聲道：“你都說老爹現在寄人籬下了，人家哪裡會把爹爹當作自己家裡人？一定是給點兒草料就把老爹當牛當馬使喚，你要是不在身邊照顧，爹的身子遲早會垮掉……”

　　本來，周氏一直覺得王員外對自己丈夫不錯，但經過沈溪這一番沒有任何根據的猜測，心中不由隐隐擔憂起來，略一沉默，忽然看向沈溪，冷笑一聲：“小兔崽子，你是不是想待在縣城不回來了？”

　　沈溪心中想法被戳破，卻不承認，而是理直氣壯道：“我是想老爹了嘛，你看家裡的娃，人家父母都在身邊呢。”

　　周氏眼中閃過一絲狐疑，随即恢複一片清明，隻見她冷笑着拎起沈溪的小耳朵：“是不是還不死心，想要讀書，所以才想留在城裡？”

　　沈溪一邊喊疼，一邊急聲争辯：“我隻是想爹爹了。再說讀書有什麼好的，我才不要讀書呢！”

　　見沈溪咿咿呀呀喊疼的樣子，周氏心中莫名一軟，低頭稍稍沉默片刻，語氣柔和許多：“小郎，莫怪娘不通情理，隻是咱們家真的沒那銀錢供你上學，你就死了這條心吧。”

　　周氏頓了頓，又道，“至于咱娘兒倆是不是要待在縣城，得看你爹的意思，他是當家的，要是他能點頭，娘就什麼都不說了。”

　　“娘知道你鬼機靈，但城裡聰明人多了去了，你想出去找機會蒙學，娘不攔你，但千萬不能惹禍，更加不能随便得罪人。縣城裡貴人多，随便招惹一個，咱們一家子就吃不了兜着走。”

　　沈溪見周氏臉上難得閃過慈祥神色，當下一把抱住她的手臂，安慰道：“娘，你盡管放心吧，兒子沒那麼蠢……我可是文曲星下凡。”

　　看着沈溪懂事的樣子，周氏有些自責：“娃，是爹娘不争氣，娘想了兩個月，實在是沒有什麼辦法。此次我們去縣城，是你唯一的機會，老一輩的人都說人生際遇不可思議，若是真有機會，娃兒你可一定要把握住。”

　　“娘一會兒就去咱們村的土地廟上柱香，保佑你出門遇貴人，神仙保佑，神仙保佑……”

　　說到最後，周氏抱着沈溪，低聲哽咽，輕泣出聲。

　　沈溪感覺鼻子發酸，心中堵得慌，卻強裝沒事的樣子，道：“娘，你放心吧，神仙一定會保佑我們家的……哦對了，祖母她老人家是不是根本就沒有打算讓我入學？而是拿我說事兒，借此平複其他幾房，免得他們心生嫉恨？”