揚州，運河上，船隻往來如梭。

　　一艘客船上，鄭芝龍正站在船首看着運河兩岸的景色。

　　“冬天草木皆枯，有什麼好看的啊。”鄭鴻逵走了過來，站在鄭芝龍身邊。

　　“你看着那亭台樓閣，這揚州看起來比泉州繁華太多了。”鄭芝龍歎道。

　　“揚州當然比泉州繁華了，聽說大明最有錢的人都住在這裡。大哥，咱們要不要在這裡玩上兩天，聽說揚州有一樣特色，其他地方皆不能比。”鄭鴻逵笑眯眯道。

　　“什麼特色？”鄭芝龍愣了一下。

　　“揚州瘦馬啊！”鄭鴻逵笑了起來。

　　“你呀！”鄭芝龍指了指鄭鴻逵，哭笑不得道，“不要整天想着這些東西，皇帝召見咱們，哪裡敢耽擱？”

　　“大哥，你說皇帝為何要見你啊？是不是對咱們鄭家有企圖？”笑過一陣兒，鄭鴻逵突然問道。

　　“企圖？”鄭芝龍微微搖頭，“咱們什麼身份，怎可能放在皇帝眼裡。”

　　事實上，得知皇帝要召見自己後，鄭芝龍便很迷惑，一直在猜想皇帝為什麼要見自己。

　　雖然他現在在海上算一号人物，擁有兩三萬手下，幾十艘大海船，其他船隻加起來近千隻之多。可在鄭芝龍心中，自己也不過是剛剛被招安的海盜，區區一個海防遊擊，論地位比不上一個知縣，和皇帝實在相隔太遠......

　　此時的鄭芝龍很年輕，并沒有什麼割據一方的野心，雖然有些實力，但對朝廷、對皇帝仍然有着發自内心的敬畏。别說皇帝，甚至和泉州府的文官相處，鄭芝龍都有深深的自卑，從不敢把自己和對方平等相處。

　　故鄭芝龍雖然是海盜出身，但從不認為海盜是什麼正經的職業，而是迫不得已才為之，所以一有機會便接受朝廷的招安。

　　所以在鄭芝龍心裡，皇帝是天上的人物，怎麼可能對自己這個小人物有什麼企圖？

　　“聽說皇帝隻有十八歲，年輕人嘛，也許對海上的事情突然産生了興趣，才召我進京吧。”鄭芝龍猜測道。

　　“為了一點事情，便讓咱們奔波數千裡，皇帝真是閑的。”鄭鴻逵嘟哝道。

　　“休要胡說！”鄭芝龍瞪起了眼睛，“眼下咱們不是草民不是海盜，而是朝廷的武将，要記得自己身份！”

　　“是是是，大哥我錯了，您别生氣。”鄭鴻逵連忙說道。

　　鄭芝龍看了看周圍，低聲道：“現在不比海上，可不能亂說，特别是進京之後，更要謹言慎行，休要給鄭家惹下禍端。”

　　鄭鴻逵神色淩然道：“大哥放心，我記住了。”

　　看着遠處的景色，鄭芝龍淡淡道：“皇帝召見，這是天大的好事，多少人求都求不來，說不定這趟北京之行後，咱們鄭家便會從此飛黃騰達！”

　　船順着運河北上，一路倒也平靜，隻是到了臨清的時候，運河徹底結冰凍住，鄭芝龍等人不得不棄船上岸，雇傭馬車繼續前行，終于在崇祯元年十一月二十八日，到達北京城。

　　然而鄭芝龍并未直接見到皇帝，而是被禮部官吏喊去，培訓各種禮儀規矩，一連便是三日。

　　昔日在海船上如走平地的漢子，卻手足無措笨拙無比，在小吏的喝罵下規規矩矩學着，絲毫不敢有抱怨。

　　和鄭芝龍相比，不需要見皇帝的鄭鴻逵和其他手下則要逍遙的多。他們不缺銀子，整天留戀于北京城煙花柳巷、酒館賭坊，痛快無比。和泉州那偏僻地方相比，北京城好玩的實在太多。