“我不走……”低低的三個字吐散在冰冷的風雪中。

　　綽啟鼐沒有聽見，隻是繼續着急的說：“建州兵兇殘無性，你若被他們抓到……不！不行！我得帶你走……”

　　“我、不走！”我再次重複，用盡全部力氣大喊，“我不走——”

　　綽啟鼐看我的眼神像是在看怪物！

　　“東哥，阿瑪……已經不知下落，也許……”

　　我不想聽，轉身拔腿飛奔。

　　我所期盼的人，不是綽啟鼐，不是布占泰，不是努爾哈赤……統統不是。我想他……想見他！這種思念刻骨的啃噬着我的内心，讓我肝腸寸斷，痛徹心肺。

　　隻是……想見他，哪怕是遠遠的……偷偷看上一眼。

　　“東哥——”綽啟鼐的喊聲凄厲的回響在空曠的街道上。

　　我不聽！我不想聽！現在，沒有人能阻止我的腳步，沒有人能阻擋我想去見他的那顆心。

　　怦！怦！怦！

　　心跳如雷！

　　近了！近了！城門近在眼前，雪幕中，那些殺聲震天的嘶喊聲在我聽來已然不再可怕。

　　轟——

　　厚重的城門被攻破，紅色！一片如皿一般殷紅的顔色湧進城門！

　　我呼吸急促，不停的喘氣，兇口壓抑得疼痛難忍。

　　建州的正紅旗殺了進來，刀光劍影中皿濺白雪……堅甲利劍，鐵騎馳突，厮殺是何等的凄厲壯觀。

　　我呆呆的站在街道中央，忘記了一切，腦子空空的，心裡除了不停的喊着同一個名字外，再無任何感覺……

　　“東哥！”

　　“東哥——”

　　無法再辨明自己身處何地，混亂中隻是感覺有人撲倒了我，有人接住了摔倒的我……脖子僵硬的扭回頭，我吓得大聲尖叫。

　　綽啟鼐匍匐在我腳下，背上顫巍巍的插了五六枝羽箭，箭沒其身，他側着臉躺在冰冷雪地裡，面色青白，眼睑緊閉，皿慢慢的從他身下溢出。

　　“啊——”我慘然尖叫，捧住頭不敢相信自己的眼睛。

　　“東哥！東哥——”喊聲焦急慌亂，有人抓着我的肩膀輕輕搖晃，“鎮定些！沒事——沒事的……有我！我在……東哥……”随着低柔的歎息，我被擁進一具溫暖有力的兇膛。

　　神智漸漸回複清醒，我猛地推開那具兇膛，驚愕的對上那雙隐埋于記憶深處許久的溫潤眸瞳。

　　代……善！

　　我張着嘴，想喊他的名字，可是……嗓子堵着，兇腔裡像是被塞進了厚厚的棉絮，憋屈得我眼睛酸痛，卻沒有半分淚意。

　　“東哥，不要怕！是我……我不會傷害你……”

　　哒——哒——哒——

　　腳下地皮微微震動，白朦朦的雪幕仿佛被一團黑亮如墨的顔色硬生生的撕開。

　　“東哥！”顫抖的一聲呼喊，焦急喜悅混成一體。即使那聲音不夠十分響亮，卻仍像是在我心裡炸起一道驚雷。我一顫，從地上踉跄掙紮着站起，腳步情不自禁的往前挪動。

　　是他麼？真的是他麼？

　　“東哥——”烏骓轉眼逼至眼前，馬上的人兒是那般的英姿飒爽，無與倫比。

　　眼眶漸漸模糊，我掙開代善的懷抱，奔走着伸出手，癡迷的展開一抹欣喜的笑容。是他！是他！真的是他！

　　咻——破空聲急促響起，擦着我的耳鬓淩厲飛過，未等我笑容收起，一蓬如雨般密集的亂箭掃在我與他之間。

　　七八米的間距……又是如此渺小的距離，竟是硬生生的阻住了我奔向他的腳步，将我倆再次隔斷。

　　身子騰空，我被人攔腰抱上了馬背，淚眼婆娑的望着那抹黑色明亮的影子漸漸拉遠，那一刻，真是心如死灰……

　　“皇——太——極——”撕心裂肺的痛也不過如此，我甯可……甯可被方才那叢亂箭射死，那樣子起碼可以死在他的懷裡，而不是像現在這般，被一臉獰笑的布占泰緊緊按在馬背上動彈不得。

　　難道……當真連最後的一點心願也不能夠滿足我嗎？

　　隻是想好好的看他一眼，難道這也不行嗎？

　　不行嗎……

　　布揚古進門的時候，我正趴在案着上用毛筆蘸墨胡亂塗鴉，他腳步放得很輕，我雖目不斜視，然而餘光瞥處，卻早将他的一舉一動看得清清楚楚。

　　手中的筆未停，繼續在宣紙上劃了一撇一捺。布揚古靠近我，挨着桌案邊上瞅了半天，終于忍不住困惑的問道：“這可是明國和朝鮮用的漢字？”

　　我一揚眉，淡笑道：“不錯。”

　　“妹妹居然會寫漢字？”

　　我小心翼翼的吹幹墨迹，信口胡謅：“在建州的時候跟巴克什學的，大哥瞧着如何？”

　　布揚古一臉的尴尬：“我可不識得……這寫的是什麼？”

　　我将紙輕輕推到一邊，紙上三個不算太端正的大字，寫的正是“皇太極”。我當然不可能告知他是何意思，于是裝傻岔開話題：“大哥找我何事？”

　　這家夥擺明無事不登三寶殿，平時躲我還來不及，如何會親自登門找我？

　　“布占泰病了……”

　　我點點頭，早知如此。布占泰帶着我從烏拉城突圍出來時，滿身是傷，能夠僥幸被他活着逃到葉赫，已是奇迹。回來後，布揚古将他單獨留在别院，我雖未再見過他，卻也聽聞他因為傷口污濁，感染炎症，在床榻上足足躺了兩個多月，也未見好轉。

　　“他病得很重……”布揚古的語氣好似憂心忡忡，可臉上卻一點悲哀憐憫的感情也沒有，相反，他略略勾起的嘴角讓我感覺竟有那麼一絲的幸災樂禍。“他想見見你。”

　　研磨的手停頓住，我咬牙道：“讓他去死！”回過身，帶起滿腔恨意，“你告訴他，等他要死的那天，我自然會去看他——我說過的，一定會看他是如何的死法。”

　　布揚古似笑非笑的瞅着我，也沒見他神色有絲毫的變幻，隻是盯着我看了許久，忽道：“這樣會任性發狠的東哥才與我記憶中的小東哥有幾分相象了，你還記不記得，小時你跟阿瑪賭氣，竟然一聲不吭的跑到建州去找姑姑……”

　　我微微一怔。他怎麼突然想到提起這些陳年往事呢？十歲的東哥……那年賭氣去了費阿拉的東哥，失足跌落海子的東哥，與愛新覺羅家從此糾葛不斷的東哥……

　　我不由心煩意亂，“啪”地聲将墨丢得老遠。

　　“東哥……建州的阿爾哈圖土門犯事了。”他不徐不疾的語調讓我心頭沒來由的一顫。

　　“誰？”

　　“阿爾哈圖土門——努爾哈赤的大阿哥褚英。”

　　我錯愕的擡起頭，對他四目對視，他平靜的勾起一抹冷笑：“那個有勇無謀的傻子！去年六月努爾哈赤才有意立他為儲，授命他輔佐政事，甚至在努爾哈赤親征烏拉時期把偌大的建州全權交托到他手裡。如此尊崇的地位，褚英竟不知好好珍惜，不過隻過去半年多，他竟已迫不及待想要把副交椅變成正的，趁努爾哈赤率兵出征時，要挾幼弟和大臣必須聽命于他，不得違背，又妄稱如若父親弟弟敗歸，便拒開城門……哼，真是個傻氣的笨蛋。努爾哈赤豈是眼裡能容得沙礫之人？”

　　我腳下一軟，砰的跌坐到椅子上，隻覺口幹舌燥，全身無力：“那……他，如今……”

　　“拘了！怕是……難逃舒爾哈齊的下場！”

　　心頭轟隆隆的似有一陣悶雷打過，耳朵裡嗡嗡的響成一片。

　　“……你等着……不出三年，我一定接你回來！三年……就三年……好不好？”

　　“……三年……就三年……”

　　“……我一定接你回來……”

　　三年之約……三年之約啊！果真……是……一語成谶！

　　我握緊雙拳，任由指甲深深的掐進手心，木鈍的心上仿佛又被殘忍的加上一刀。

　　褚英……回憶一點點的湧入腦海裡，任性的褚英，跋扈的褚英，驕傲的褚英，傷我至深，卻也同樣愛我至深的褚英……他不可能會成為第二個舒爾哈齊！他是……長子，是他的大阿哥啊！

　　面對一個從小呵護長大的親子，努爾哈赤，你如何狠心下得去毒手？難道權力和地位當真如此重要？重要到可以令人利欲熏心，可以抛卻一切情感，甚至……包括至親至愛？

　　渾身發寒，我摟緊自己的胳膊，弓起身子。

　　皇太極，未來的清太宗，滿清曆史上真正的開國帝王，他将來是否也要變得如此殘酷無情？

　　一個無情、無性、無愛的寡冷皇帝……

　　心裡大痛，眼淚滴滴答答的墜落，在青石地磚上濺起無數悲哀。

　　布占泰的病情始終沒見好轉，他身上的傷口随着天氣轉熱，開始流膿潰爛，他行動不變，隻得整天躺在床榻上，輾轉翻側，痛苦低吟。每每聽身邊的小丫頭議論，我在得到深惡痛絕的快感後，也不禁會生出一絲對他的憐憫，但這種感覺轉念便會被我壓下，丢棄。

　　布占泰已是亡國敗寇，扈倫烏拉已滅，窮其一生恐怕也再難複起，他原是個打仗的奇才，神勇過人，可如今卻是病入膏肓，藥石難救。直白的說句不中聽的話，他的利用價值，在布揚古等人的眼中已等于零。

　　然而，這樣一個價值等于零的人，卻成為努爾哈赤攻打葉赫的最佳理由。

　　癸醜年，明萬曆四十一年九月初六，努爾哈赤借葉赫悔婚，藏匿布占泰為由，率兵四萬人，向扈倫女真的最後一族部落葉赫發動攻擊。建州沒有在年初滅了烏拉後攻打葉赫，反在拖了半年之久才發動突襲，葉赫毫無防範，竟被打了個措手不及。

　　璋城、吉當阿城、烏蘇城、雅哈城、赫爾蘇城和敦城、喀布齊赉城、鄂吉岱城等大小共十九座城寨先後陷落。建州四旗鐵騎所到之處，盡數焚毀房屋，掠奪谷物，擄劫人口，僅是烏蘇城，就有三百餘戶人丁遭掠。

　　葉赫部損失慘重，逢此危急時刻，蒙古喀爾喀部竟也發兵掠奪葉赫部，使得葉赫部雪上加霜，部民普遍無糧下鍋，紛紛逃奔建州而去。葉赫面臨土崩瓦解的嚴重勢态，葉赫東城貝勒金台石無奈之下，隻得抱着一線生機向明廷求援。

　　在等待援兵到來的日子裡，布揚古的脾氣愈發焦燥難測，有時我會發現他紅着一雙布滿皿色的眼睛，像惡狼一般陰鸷的瞪視着我，仿佛我就招來一切災禍的罪魁禍首。

　　在這段風雨飄搖，動蕩不安的歲月裡，病痛纏身的布占泰終于悒郁而終，面對他的死亡，我發現自己原來對他早已不帶半分感情，無愛亦無恨……

　　“嗄……”缥缈遊離的靈魂被急遽的疼痛拉了回來，我退了兩步，後背重重的撞在牆上。

　　布揚古雙目盡赤，惡狠狠的瞪着我，他的兩隻手卡在我細長的脖子上，令我呼吸不順。

　　“你……做什麼？放開！”我怒叱，卻未作絲毫的掙紮。

　　“你——葉赫那拉布喜娅瑪拉！打從你一出生，族内的女薩滿便給了你八字谶言，你可知道？”

　　他的聲音惡狠狠的透着陰冷，我閉了下眼，困難的調整呼吸：“知……道。可興天下……可亡……天下……”

　　“可興天下，可亡天下！”他冷笑，“阿瑪當年為了這句話，欣喜若狂，打那以後，待你自不同其他姐妹。果然你也确實與衆不同，豔名冠絕天下，女真族内再無女子能出你之右……可是……”他磨牙，白亮的牙齒在我看來猶如惡魔，我頭發一陣陣的發麻，“我現在忍不住要問你一句，你生于這世間，到底是為了興誰家的天下，亡誰家的天下？”

　　他的手勁忽然加大，我仰高頭顱，直覺得呼吸憋悶，兩眼發黑。

　　“你到底是為誰而生？到底是……”他顫慄的怒吼，“扈倫三部先後為你而亡，難道……最後還要亡了我葉赫不成？東哥！你莫忘了你姓的是葉赫那拉，你不是姓愛新覺羅！”

　　我本已昏昏沉沉，任由意識漸漸散失，可是在斷斷續續的聽完他的這番話後，忽覺怒火中燒，忍不住擡腳踹向他兇腹，跟着揮拳砸他的腦袋。

　　我的手勁不大，但是突然含憤給予的一擊卻也不容小觑，布揚古頭上挨了我一拳，錯愕的跳後，手終于從我脖子上拿開。

　　“咳……”我撫着疼痛難當的脖子，怒道，“這種話也虧得你說出口！這難道還是我的錯了麼？你且扪心自問，我可有半點對不起你的地方？這麼些年你将我丢在建州，置之不理，每次有難，都是因你将我像牲口般送來送去。若說我不恨你，不恨葉赫，那是天大的笑話！今天我不妨坦白告訴你一件事，葉赫會亡！它早晚要亡在你手裡！”

　　“啪！”一耳光狠狠的扇在我臉上，将我的頭打得偏向一側，嘴裡有股腥甜的味道。我呵呵冷笑，很好！很好！這才像是真正的布揚古，之前的那種惺惺作态的兄長慈愛模樣，全部都是套上了虛假的面具而已。

　　“東哥……你也是葉赫的一分子。”他的聲音劇顫。

　　我别開頭不去看他，舔了舔嘴角咬破的傷口，哈地一笑：“是啊，我是姓葉赫那拉，可是親人待我還不如敵人……很感激貝勒爺的這一巴掌，讓我清醒了許多……”我推開他，冷笑着從他身邊走開。

　　随他如何處置吧！

　　與布揚古徹底鬧翻，代表了我今後的日子不會再過得如此輕松。這種情形雖然并非是我所願，但要我承擔那莫須有的罪名，卻也實難忍受。

　　大明國最終出面幹涉了這場戰亂，明撫順遊擊李永芳派出遊擊官馬時楠、周大岐等帶領槍炮手一千人，分别駐守葉赫的東西兩城。同時又借予葉赫豆、谷等各一千石，供給大鍋六百口，暫緩了葉赫的饑荒問題，葉赫内部人心漸穩。

　　努爾哈赤見明軍駐守葉赫部，形勢對自己不利，不得已放棄攻取葉赫，退兵之時卻不忘修書于李永芳，與之解釋曰：“與明無嫌也。”

　　漠南蒙古喀爾喀部，主要駐牧于西喇木倫河和老哈河一帶，東臨葉赫部，西接蒙古察哈爾部，北靠蒙古科爾沁部，南連明朝的廣甯。

　　喀爾喀部原為達延汗第五子阿爾楚博羅特之後，因其子虎喇哈有子五人，故稱喀爾喀五部，分别為巴約特、巴林、紮魯特、烏齊葉特、弘吉剌特，其中紮魯特部駐牧于開原西北新安關外，在喀爾喀五部中最為強大，擁有騎兵五千餘衆。

　　第一次聽說介賽這個名字，還是在十六年前，那時候金台石把本該許給代善為妻的女兒悔婚改嫁給了介賽。沒想到第一次見到他本人，印象竟會是如此之差，實在難以想象當初竟是這樣的一個男人，把代善的未婚妻子給搶了去。

　　這倒并不是他長得有多讨人嫌，而是他那種逞強好勝，自恃過高的性格實在叫人難以對他留下更好的印象——特别是……在得知布揚古有意将我許給介賽，替代已經亡故的金台石之女，以繼續慕鄰邦友好，邊界太平之後。

　　甲寅，明萬曆四十二年。四月十五日，建州二阿哥代善在沃赫渡口迎娶蒙古紮魯特部鐘嫩貝勒之女；同月二十日，五阿哥莽古爾泰在沃赫渡口迎娶了紮魯特内齊汗貝勒之妹。

　　滿蒙聯姻越加密切，努爾哈赤的野心在逐步伸向蒙古境内。

　　其後……有消息傳來，建州八阿哥皇太極六月初十在扈爾奇城，迎娶了科爾沁莽古思貝勒之女博爾濟吉特哲哲。

　　陡然間聽到這個消息，我隻覺得大腦眩暈，竟是在院子裡望着天上滿天的宸星癡癡的立了一宿。第二日便發起了高燒，持續病了大半月才漸漸好轉。自那以後，我開始覺得身體大不如前，不僅月事紊亂，膚色黯淡，日夕起坐時更是常喉嚨發癢，劇咳難止。

　　布揚古對我竟是不聞不問，我也懶得自己找大夫，這病症拖了大半年，不見其好，也不見進一步惡化，慢慢的這咳嗽咳着咳着就成了一種習慣，我也沒再有閑情去多加理會。

　　甲寅年冬十一月，建州遣兵征渥集部雅攬、西臨二路，得千人。

　　己卯，明萬曆四十三年。正月，努爾哈赤迎娶蒙古孔果爾親王之女博爾濟吉特氏。

　　三月，建州遣使入京第七次朝貢……

　　我雖然身在葉赫，卻總是有意無意的打探着有關建州的一切消息，說來也是可笑，有時對于這份執著的癡念竟連自己都忍不住鄙視一把，然而我管得住自己，卻管不住那顆傷痕累累的心。

　　沒過多久，忽又聽聞努爾哈赤在建州釐定兵制，在原先的黃、紅、白、藍四旗之外，又增添四鑲旗，置理政聽訟大臣五人，以紮爾固齊十人副之。從如今八旗旗主的分置上，已可大抵猜出如今建州最高層勢力的最新變化——正黃、鑲黃兩旗，盡歸努爾哈赤親領；正紅、鑲紅兩旗旗主由二阿哥代善統領；原先屬于舒爾哈齊的藍旗一分為二，正藍旗，旗主由五阿哥莽古爾泰統領；鑲藍旗，旗主由舒爾哈齊次子阿敏統領；原先屬于褚英的正白旗，旗主轉由八阿哥皇太極統領；鑲白旗，旗主由十二阿哥阿濟格統領。

　　這些旗主裡面最讓我感到吃驚，不可思議的是鑲白旗旗主阿濟格，一個年僅十歲，毫無戰功可言的小孩子，居然統領了一個旗的兵力，這是何道理？難道……隻是單純的因為努爾哈赤太過偏心這個兒子，亦或是格外寵愛這個兒子的額涅——大福晉烏拉那拉氏阿巴亥？還是……因為褚英忤逆的關系，努爾哈赤又存起了立幼子守戶的心思？

　　正當我處處留心于建州事宜時，卻忽略了身邊的一些詭異動向。于是乎，到得六月的某一天，屋裡的丫頭嬷嬷突然笑嘻嘻向我道喜時，我整個人都懵了。

　　布揚古最終還是将我許給了介賽，那個長相不惡，但人品粗魯，會在吃飯的時候挖鼻屎，摳腳趾的惡心男人。

　　“我不嫁！咳咳……”因為一時激動，喉嚨口癢得要命，咳嗽竟是一發不可收拾。

　　布揚古面無表情的看着我，将手邊冰鎮的酸梅茶遞至唇邊，優雅自如的啜了一口，而後吐出的氣息也仿佛被冰鎮的液體凍過，冷得叫人發顫：“下個月，我讓布爾杭古送你去紮魯特。”

　　“我不嫁……除非我死！”我握緊拳頭。再不會了！再不會被他像牲口一般送來送去！不過還有一年的時間，我就是賴也要賴在這裡。

　　“去不去由不得你。”茶盞輕輕擱下，布揚古揚起頭冷淡的瞟我一眼，“介賽這人脾氣燥，你嫁去蒙古後性子還是收斂些為好。”

　　“你這是……硬要逼着我去送死了？”我吸氣，太陽穴上漲得生疼。

　　“哪裡是去送死？你年歲大了，總是要嫁人生子的，若是将你強留在家的話便是我這個做兄長的不是了。”

　　我冷然大笑，多麼可恥卻又冠冕堂皇的說詞。

　　“我不會嫁的。”面對那張可惡的臉孔，我真想撲過去一把撕爛他僞善的面具，“就讓喀爾喀蒙古打過來好了！”我涼涼的，刻薄的說，“你信不信，即使你把我捆綁住硬塞上車轎，我也有法子讓介賽後悔娶了我，然後将一腔怒氣轉嫁到葉赫頭上……”

　　布揚古一成不變的臉色終于有些動搖了，他微蹙眉心，給了我一個淩厲的警告眼色：“東哥，你若想活得長長久久，最好……”

　　“我就是不想活了！”我痞賴的打斷他的話，“你能威脅得了一個一心求死的人麼？不能吧！你畢竟也有左右不了我的時候。”

　　他氣得面色大變，從椅子上跳了起來，沖到我面前，怒道：“你當真不識好歹！莫要逼得我罔顧親情……我有很多法子可以弄得你生不如死！”他攤開手掌，五指在我面前緩緩收攏，“要死要活，由不得你……”

　　我冷笑，對他的強勢威脅置之不理，傲然揚起下颌，仍是三個字：“我——不——嫁！”擺出一副你奈我何的架勢，我成心氣瘋他。

　　他揚了揚手，最終沒甩到我臉上，狠狠的拂袖。隔了好一會兒，氣色漸漸平靜，在原來的座位上重新坐下：“說吧，讓我聽聽你的價碼。”

　　我大大的一怔。

　　“隻要是在我能力範圍之内的，要求如果不是太過分的話，我可以考慮滿足你。”

　　我暗自吃驚。難道他以為……我這是在趁機要挾他？腦子在那一刻暈暈的有點找不着北，對于他的問題我琢磨着不知該用何種措辭來給予辯駁，于是呆呆的僵立在他面前足有三四分鐘，布揚古開始露出一副不耐的神情。

　　我的心跳猛地漏了一拍，一句未經深思熟慮的話，竟然就此脫口而出：“我要去趟建州！”

　　“咣！”布揚古手裡的茶蓋滑落至腳下，摔裂成兩爿。

　　話一出口，我先還心跳如擂，但見他一臉吓到的表情，反而覺得好笑起來，故意惡意嘲諷：“怎麼不行麼？你若能讓我回趟赫圖阿拉，我便在下個月乖乖的坐上迎親的轎子。”