紅衣心裡“咯噔”一聲。若連縷詞都覺得自己“不幹淨”，可見這種思維的根深蒂固，心裡愈發拿不準席臨川會怎麼想了。

　　縷詞隻穿着中衣裙，褪下來的外衫就丢在榻邊，依稀能尋見斑駁的皿迹。席臨川的目光在那皿迹上停了一會兒，移回她面上，向那幾個婢子道：“放開她。”

　　幾人同時松開了縷詞，她卻沒敢再近前，無甚精神地癱坐在地，呆愣地看着席臨川，好像一隻任人宰割的小羊。

　　又駐足思量了一會兒，席臨川走近幾步，在她面前蹲了下來：“你哪裡不幹淨了？”

　　縷詞怔然看向他，雙眸一紅。

　　席臨川又道：“是傷了你的人不幹淨。”

　　“那我……”縷詞想要問什麼，卻沒問出來。又看一看席臨川，一語不發。

　　“沒有人要送你去青樓。”他道。

　　候在門口靜聽的齊伯和虞氏皆一驚，剛要出言相勸，卻聽得他又續說：“我着人收拾個新的住處給你，你好好養着就是。”他一睇矮幾上放着的藥碗，稍一笑，“先把藥喝了，一會兒再沐浴去，然後睡個好覺。”

　　紅衣好一陣恍惚。

　　從來沒聽席臨川用這種口吻說話，溫和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。

　　縷詞也怔了一陣子，而後猶猶豫豫地應了一聲：“好……”

　　“……公子。”齊伯終于忍不住了，上前了兩步，委婉地勸道，“她這個樣子……不好在府裡服侍了。”

　　“那就不用她做什麼了。”席臨川稍偏過頭，“也不差她一個。”

　　“可是……”齊伯怔了怔，未再争辯，虞氏蹙眉道：“府裡還沒這樣養過閑人。”

　　“那是從前沒必要。”席臨川站起來轉過身，看向二人，目光冷如寒刃，“這回，席府若不養她，真讓她到青樓等死麼？”

　　二人皆一栗，聽出席臨川責備的意思，相視一望，虞氏颔首道：“還不止是養她的事，鬧出這樣的亂子還留在府裡，傳出去壞席府的名聲。”

　　“鬧出這樣的亂子再把她扔出去不管才是壞我名聲！”席臨川喝道。

　　齊伯和虞氏面色一白，終于一個字也不敢再說，再度互相一望，往外退去。

　　那三個婢子都是戰戰兢兢的神色。

　　方才在席臨川來前，她們待縷詞是怎樣的态度，紅衣也聽見了。見目下事已定下，再不想她們多給縷詞添什麼堵，便不理會她們，徑自上前扶了縷詞起來，到榻邊坐下。

　　“你安心吧。”紅衣輕聲道。

　　席臨川聞聲再度轉過頭來，看一看她，颔首道：“多謝。”

　　紅衣正給縷詞理着頭發的手一滞，遂站起身，端端正正地一福：“代縷詞謝過公子。”

　　沒聽到他再說什麼，片刻後木門輕響的聲音傳來，紅衣擡頭望去時，房中已無第三人，他關上門離開了。

　　縷詞還是一副憂心忡忡的樣子，手指絞着發梢，一句話也不說。直至一刻後又有婢子推門而入，看着服飾精緻，該是在席臨川跟前混得得臉的人。

　　二人屈膝一福問了聲安，而後上前為縷詞更衣。她們手腳麻利，說話也有分寸，絕口不提縷詞剛遭的禍端，連感慨一句都沒有。隻說外面備了小轎送縷詞去府東南邊的鶴鳴塢，告訴她那是一個上佳的住處，陽光很好，種着各樣的花花草草。

　　還說席臨川特意吩咐了，若是縷詞有什麼特别喜歡的草木盆花，也讓人添過去就是了。

　　那婢子溫言軟語地說着，讓紅衣聽得有些失神。

　　實在難以相信，這和那險些一箭射死她的，是同一個人。

　　大概确實和綠袖說的一樣，席臨川待誰都很好，隻是很讨厭她一個而已。

　　.

　　縷詞教兩個家人子唱歌的事由杜若“接了班”，這樣一來，紅衣和杜若接觸的時候也多了些――即便不說話，“舞蹈課”和“聲樂課”交替時碰個面總是免不了的。

　　直覺讓紅衣覺得，杜若對她始終很厭惡，而且一日甚過一日。可細細想來，她又确是沒有得罪過杜若的，從一開始，就是杜若因她做雜役的身份而看不起她。

　　于是也不做計較，二人各過各的，相安無事。

　　幾日後，倒是長陽城裡不太平了。

　　閑言碎語不知是從哪裡起來的，起先是慢慢地擴散，而後因為某個契機一夜之間炸裂，傳得人盡皆知。

　　――人們都知道了，冠軍侯府裡有個被人奸污的歌姬；

　　――人們還說，冠軍侯之所以來留着她，是因為他自己也出身卑賤，所以和這歌姬“同病相憐”。

　　這和晚宴那天何慶所說的話如出一轍，不同的是，那天何慶雖然也是當衆譏諷得不留情面，卻到底是在這一方府院裡……

　　這一回，事情被捅到了台面上，成了街頭坊間茶餘飯後的談資。

　　整個席府變得很緊張，一幹歌舞姬因為平日裡不怎麼接觸得到席臨川、不知他現在什麼心思，所以一邊“緊張”一邊覺得這緊張“莫名其妙”。

　　這些坊間傳言到底沒繞開縷詞。

　　天氣逐漸轉暖、庭院百花初綻的時候，縷詞尋了短見。

　　雖是救了過來，但紅衣和另外幾個與縷詞交好的歌姬趕到的時候，兩個被席臨川指去照顧她的婢子仍是面色慘白，可見當時情狀很險。

　　縷詞躺在榻上，氣若遊絲，腕上的白練纏了一層又一層，仍有隐隐皿迹滲出。

　　“不知道她在哪裡尋的瓷片……”一個年紀小些的婢子吓得直哭，“公子特意叮囑過千萬别讓她尋了短見，我們……平日都小心得很。”

　　紅衣沒在意這番解釋，凝神看着縷詞，她雖是雙眼緊閉，貝齒卻是咬着嘴唇的。

　　過了一會兒，眼角流下淚來。

　　“縷詞。”她喚了一聲，幾人皆一怔，她向榻邊走去，口氣有幾分生硬，“好端端的，你尋什麼短見？”

　　縷詞沒有說話。

　　紅衣皺一皺眉頭，知道多少和坊間議論有關，又問：“公子怪你了？”

　　縷詞還是沒有說話。

　　“我不是和你說過，公子已着人報官、官府在緝拿兇手了麼？你就是真不想活，也不該比那畜生死得早！”

　　紅衣說得森冷，縷詞稍有了些反應，她望着榻邊牆壁黯淡一笑：“我活不過他的……”

　　話中的笃定讓紅衣一愣：“你說什麼？”

　　“我活不過他的……”縷詞重複了一遍，緩緩轉過頭來，眼中黯得看不出任何波瀾，“公子知道他們是誰了。”

　　紅衣後脊一悚。

　　“我從來沒有告訴過你們，他們……不止一個人……”縷詞嘶啞地笑出來，回憶中，眼中浸滿痛苦，“可是公子他、他已經查到了，三天前就查到了。是何将軍府上的人，每一個都是！”

　　縷詞的意思是……

　　官官相護？！

　　兩人都在軍中名聲赫赫，若要相互顧及面子，此事多半就不了了之了。何家不會自覺把人交出來，席臨川也不會去上門要人。

　　“這種事……你就不要太在意了。”絲緞在旁勸得猶猶豫豫，“自己好好活着便是，公子讓你留下已是萬幸，不好再強求什麼别的……”

　　“那若公子再退一步呢？”縷詞切齒道。

　　紅衣愕然：“什麼意思？”

　　“那幾人中，有人向公子提出，為息事甯人，願娶我過門――若公子再退一步呢！”

　　紅衣驚得整個人都不好了。

　　.

　　縷詞自盡的始末在席臨川傍晚回府之初就禀了過去，與此事一起的，還有官衙這三日下來查到的最新進展。

　　縷詞的事是齊伯口述，與案件相關的則都是白紙黑字。

　　席臨川從第一頁讀起，越讀到後面，面色越沉。

　　齊伯和幾個小厮都屏着息看着，維持的安靜中，突見席臨川猛起了身，氣勢洶洶地向外走去。

　　途經劍架時将長劍一抄握在手裡，轉瞬間已邁過門檻。

　　齊伯怔了片刻，連忙帶人追出，一邊追着一邊喊：“公子？公子！您這是幹什麼去……”

　　席臨川腳下沒停：“官府送來的那些你看了嗎？”

　　“沒、沒看……”齊伯一邊應着一邊跟着，不知是出了什麼事。

　　席臨川狠一咬牙：“何慶這混蛋，待去我剁了他。”

　　幾人都吓得腳下狠滞。

　　互相望一望，又連忙追得更緊，末了冒險擋在了席臨川面前。

　　齊伯驚魂不定地勸道：“公子、公子您消消氣啊……那好歹是何将軍的兒子，您怎麼能找他玩命去？三思而後行、三思而後行！”

　　“‘三思而後行’？”席臨川眉頭稍挑，續了句，“再，斯可矣！1”

　　齊伯險些在他面前跪下了。

　　“也罷。”席臨川的口氣忽地松了兩分，幾人面顯喜色，直當他改了主意。

　　他道出的下一句話卻是：“拟個戰書，酉時二刻，西市南邊空地決鬥。”

　　“……”幾人倒抽着冷氣沒敢應。

　　他掃了他們一眼，又添了一句：“不來是地鼈2。”