蕭敬奉命去勸沈溪回頭，可是他的消息比沈溪進城時間還要晚，朱厚照知曉沈溪到了行宮門口，才收到蕭敬的回信。
“沒用的東西，讓他去勸，結果人比他來得還要快，真是老邁昏聩，不能再用了。”蕭敬道。
小擰子解釋道：“是沈大人來得太快了，蕭公公昨日才出城，今日沈大人便到了，誰都未曾料到。”
朱厚照好似熱鍋上的螞蟻，來回踱步：“現在人都到門口了，朕該如何應付，難道讓他在外面等着？”
讓大臣在宮門處等候，這種事朱厚照以前沒少做，拒絕見沈溪也不是一次兩次，但那時沈溪不算朝中中流砥柱，始終上面有謝遷，現在朱厚照正仰仗沈溪給他管着朝廷，越如此越怕沈溪撒手不管。
小擰子試探地問道：“要不……陛下見見沈大人？”
朱厚照斜着瞥了小擰子一眼：“好你個小東西，朕且問你，若沈尚書到朕跟前，質問朕，你讓朕如何去應答？”
這問題别說小擰子回答不出來，就算能回答也要保持沉默，因為他知道朱厚照并不是征求答案。
朱厚照沉思一下，道：“你不是很有見地嗎？那就由你去跟沈尚書見面，就說朕這兩天身體不舒服，讓他回頭來見，不能把沈尚書勸走，為你是問！”
小擰子心想：“早知道就不說話了。”
他非常憋屈，卻老老實實行禮：“奴婢這就去。”
……
……
沈溪進城後，直接到行宮求見朱厚照，陣仗鬧得很大，簡直不給皇帝顔面。
小擰子奉命從行宮出來，見到沈溪後一臉為難之色，上前恭敬行禮：“沈大人，好久不見，您身體可好？這……您大老遠前來，理應先去官驿休息，陛下龍體有恙，怕是不能召見您。”
沈溪面對滿臉尴尬之色的小擰子，沒有理會，站在那兒好像木杆子一般，一動也不動。
小擰子道：“沈大人，您可有聽清楚？小人再跟您說一遍，陛下無法賜見，要不您先把跟陛下說的事呈列出來，由小人給您送進去可好？”
沈溪道：“擰公公不必勸了，本官前來有要緊事拜見陛下，若陛下不賜見便在此處等候不回，至于要說的事面聖後自會說明，謝過擰公公好意。”
“這不行啊，小人沒法回去跟陛下交差。”
小擰子哭喪着臉道，“陛下态度很堅決，說不見就真的不見，您在這裡等着也是徒勞，若您是為兵部侍郎王大人來，小人也可傳達，其實陛下也不過是想稍微懲戒一下王大人，并非要判死罪，陛下說了隻要您和和氣氣的，凡事都好商量。”
沈溪閉上眼，不再去跟小擰子說話，這下小擰子隻能幹着急，說了半天也不見沈溪接茬，隻能三步一回頭進到行在門内。
“公公，您看這可如何是好，沈大人不走啊。”
侍衛急了，沈溪在門口引起宣府城内的轟動，很多人在遠處打量這邊，雖然不能靠近也給行在的安保工作帶來影響。
小擰子道：“沈大人是什麼身份，他自己不走還能驅離不成？咱家這就進去跟陛下通禀，你們看着點，别讓無關人等靠近！”
……
……
小擰子回到行在内院，朱厚照坐在那兒發呆。
聽到腳步聲，朱厚照擡起頭來，問道：“走了嗎？”
小擰子道：“陛下，沈大人沒走，奴才實在拿他沒辦法。剛剛蕭公公又來信，說他勸不動沈大人，這會兒正乘坐馬車，加速往宣府趕回來。”
“沒用的東西！”
朱厚照罵了一句，也不知這是在罵小擰子還是蕭敬。
朱厚照又道：“那沈尚書來是何目的？讓朕放了王守仁？若如此的話，根本不必來。”
小擰子低下頭道：“奴婢問了沈大人，他沒說，不過蕭公公傳回的信裡卻說明，沈大人想讓陛下追究江彬的罪責，以正大明軍紀法度，警示世人。”
“什麼？”
朱厚照震驚不已，瞠目結舌道，“江彬做錯了什麼，這麼多人想讓他死？他們都要跟朕對着來嗎？”
小擰子道：“陛下，江大人雖然有功勞也有苦勞，但這次在草原上……的确在大好的形勢下打了敗仗，若不追究的話，實在說不過去……”
小擰子說到這裡便頓住了，心中一陣懊惱，覺得自己這麼多話，一定會被朱厚照遷怒，可是朱厚照卻根本沒有追究的意思。
朱厚照站起身，來回踱步，神色一片迷惘，半天沒回過神。
小擰子終于有了點膽氣，道：“沈大人在外求見，城裡軍民很好奇，百姓知道是沈大人親臨後，都在圍觀，沈大人在邊關的聲望很高。”
朱厚照沒好氣地道：“這還用得着你來說？沈尚書征服草原，封狼居胥，讓邊塞百姓可以過安心日子，這樣的人在百姓中怎麼可能沒聲望？他很年輕，又不拉幫結派，百姓就喜歡這種年輕豪傑。”
小擰子眨眨眼，沒跟上朱厚照的心路曆程，因為他不覺得這會兒朱厚照還有心誇贊沈溪。
朱厚照停下腳步，打量小擰子問道：“江彬這兩天傷勢如何？”
小擰子道：“奴婢不知，不過之前聽說傷病差不多好了，已能下地走路。”
朱厚照喘了口粗氣：“朕本來要定他的罪，結果卻把他從鬼門關救回來，難道現在又要殺了他？真是……朕這皇帝當得真是沒勁啊。”
“陛下，可别氣壞龍體。”小擰子趕緊勸說。
朱厚照擺擺手：“都這會兒了，沈尚書來宣府，想來朝野皆知，他這是想利用朕來積攢聲望啊，或許是他太年輕，需要這種聲望，但朕就這麼被人白白利用！”
本來朱厚照對沈溪的評價很高，卻出此惡言，小擰子立即意識到朱厚照跟沈溪間的嫌隙越來越大，不像表面上看上去那麼和諧。
朱厚照道：“他既然願意等，就讓他等着，王守仁不能放，江彬也不會治罪，看誰耗得過誰！”
……
……
朱厚照跟沈溪已很久未曾見面，本來君臣間言談甚歡，突然間起了矛盾，好像君臣間最後的信任也消失殆盡。
當晚朱厚照并未出來見沈溪，去見了花妃，在花妃處過夜，沈溪在行宮外等了一宿。
小擰子倒是一直在門口等着，畢竟已進入九月，宣大之地天氣已經很冷了，尤其是夜裡，小擰子讓人給沈溪送衣服沒被接受，小擰子幾次想出來跟沈溪對話，但實在沒有那勇氣。
一直到天明，小擰子睡眼惺忪起床，侍衛趕緊過來給他遞上熱茶。
小擰子着急地道：“沈大人走了嗎？”
侍衛道：“還在外面……公公，這樣下去可不是辦法，得想主意讓沈大人回去，要是得了病如何是好？”
小擰子沒好氣地道：“陛下都不能解決的事，你們倒有心思……既怕沈大人生病為何不去送衣服送椅子？讓他在外站着？”
侍衛苦着臉道：“這不是沈大人不要嗎？再者說了，既是來求見陛下，坐在那兒可就不像話了，沈大人這麼做也是為了朝廷，為了大明的江山社稷啊。”
“啊？”
小擰子又稍微吃驚一下，未料沈溪的舉動居然把宮中的侍衛都感動了，現在世人都站在沈溪的立場，覺得皇帝做的事很過分。
既寵信奸佞，又為了奸佞而加罪忠良，現在有朝中股肱大臣前來說情，皇帝居然避而不見，讓肱骨之臣在外吹了一宿冷風。
“壞了壞了，越是如此，陛下越會生氣，沈大人這麼做，不是跟陛下對着幹嗎？”小擰子感覺情況不妙，站起身正要往外走，張永和錢甯從行在出來。
“沈大人還沒走？”
張永先往大門外看了一眼，确定沈溪還站在那兒後，回頭道，“擰公公這一夜都做了何事？怎麼不勸勸沈大人？”
小擰子着急道：“勸說有用的話，沈大人早走了，能别說風涼話嗎？”
錢甯對侍衛吩咐：“趕緊為沈大人準備熱茶和椅子，讓沈大人可以休息一下。”
侍衛道：“不行啊，大人，别說沈大人不接受，若是給了，陛下那邊如何交差？”
錢甯回頭看了看張永，希望張永能給個意見，但張永也沒好辦法，搖搖頭不言不語。
“張公公、擰公公，陛下請兩位進去。”就在三人商量不出對策時，旁邊有太監過來通傳。
小擰子和張永對視一眼，随即二人便往裡邊去，等見到朱厚照時，這位正德皇帝已整理好衣衫坐在那兒，手上拿着幾份奏本，并不見蕭敬。
朱厚照将其中一份奏本丢到桌上，道：“蕭公公年老體邁，不堪大用，所以朕已派人去通知，讓他不用來面聖謝恩，直接回清河養老！朕會賜田宅和奴婢，讓他頤養天年。”
“陛下，那司禮監事務……”
小擰子提醒一句便緘口，此時他已意識到可能會關系到朝中人事變動，還跟他有關，不能随便過問。
朱厚照神色波瀾不驚，不緊不慢地道：“掌印太監出缺，就由秉筆接替……張永，你暫代司禮監掌印之職。”
“老奴遵旨。”
張永喜出望外，追求多年，終于一朝完成心願，位列皇宮所有太監之首。
朱厚照又道：“你東廠的差事，暫時交給李興，他在京師，朕會讓人前去通傳，至于司禮監中出缺，就由張苑接替吧，他以前幹過掌印，現在讓他當個秉筆，如此也不至于荒怠朝事！”
朱厚照簡單把撤換蕭敬之事說出來，就往内院去了，似完全忘記沈溪等在宮門前。